historische zege oranje dwingt nadal tot afscheid
Málaga, woensdag, 20 november 2024.
In een emotionele tennisavond in Málaga schrijft Nederland geschiedenis door Spanje te verslaan in de Davis Cup kwartfinales. De overwinning betekent niet alleen de eerste halve finale plaats sinds 2001, maar markeert ook het einde van tennislegende Rafael Nadal’s carrière. Botic van de Zandschulp verslaat Nadal in diens laatste professionele wedstrijd, waarna het Nederlandse duo Van de Zandschulp/Koolhof de historische zege veiligstelt in een spannend dubbelspel tegen Alcaraz en Granollers.
het einde van een tijdperk
Op een zwoele avond in Málaga kwam een einde aan de illustere carrière van Rafael Nadal. De Spaanse legende, die maar liefst 22 grandslamtitels op zijn naam heeft staan, waaronder 14 op Roland Garros[1], verloor in een zinderende partij van Botic van de Zandschulp met 6-4, 6-4[2]. Het was een emotionele dag voor Nadal, die na afloop verklaarde dat hij herinnerd wil worden als ‘een goed mens, afkomstig uit een klein dorp op Mallorca’[3]. Ondanks zijn verlies, kreeg hij een staande ovatie van het publiek, een passend eerbetoon voor een van de grootste spelers aller tijden.
een verrassende overwinning
De overwinning van Nederland op Spanje was op zijn zachtst gezegd onverwacht. Nadat Van de Zandschulp de eerste overwinning binnenhaalde, was het aan hem en Wesley Koolhof om de klus te klaren in het dubbelspel. Tegen het sterke Spaanse duo Carlos Alcaraz en Marcel Granollers, wisten de Nederlanders met 7-6 (4), 7-6 (3) te winnen, een prestatie van formaat[4]. Koolhof noemde de wedstrijd ‘een van de belangrijkste uit zijn carrière’[5]. Het was de eerste keer sinds 2001 dat Nederland zich plaatste voor de halve finales van de Davis Cup[6].
de weg naar de halve finale
Met deze overwinning staat Nederland nu in de halve finales van de Davis Cup, waar het op vrijdag tegen de winnaar van Duitsland en Canada zal spelen[7]. Teamcaptain Paul Haarhuis was vol lof over zijn team: ‘Winnen van de Spanjaarden in eigen huis is geweldig’[8]. Het Nederlandse team, dat ook Tallon Griekspoor en Jesper de Jong in de gelederen heeft, is vastberaden om verder te gaan op het pad van succes. Het succes van Oranje in de Davis Cup is een welkome opsteker voor het Nederlandse tennis, dat sinds 2001 niet meer zo ver is gekomen in het toernooi[9].