Van der Poel vecht zich naar historische 50e wereldbekerzege ondanks dubbele pech in Maasmechelen

2026-01-24 sport

Maasmechelen, zaterdag, 24 januari 2026.
Twee lekke banden konden Mathieu van der Poel niet stoppen. Hij vocht zich terug van een achterstand van 23 seconden om zijn recordevenaarende 50e wereldbekerzege binnen te halen in Maasmechelen.

Pech komt altijd op het verkeerde moment

De eerste lekke band kwam op het slechtst mogelijke moment. Van der Poel leidde de wedstrijd op de vierde ronde en bouwde een gat op naar teamgenoot Tibor del Grosso [1]. Maar net na de materiaalzone ging zijn voorwiel lekken. Hij moest bijna een hele ronde rijden met een lekke band voordat hij een nieuwe fiets kon pakken [3]. Tegen die tijd was hij teruggezakt naar de vijfde plaats en liep hij 23 seconden achter op del Grosso [1]. “Ik probeerde de kloof op mijn eigen tempo te dichten. Ik wilde voorzichtig zijn om niet weer lek te rijden,” verklaarde Van der Poel na afloop [7]. De tweede pech volgde op de voorlaatste ronde - dit keer een achterband [3]. Gelukkig stond hij toen nog aan de leiding en kon hij sneller naar de pits.

Historisch record geëvenaard na dramatische race

Met zijn zege in Maasmechelen evenaarde Van der Poel het record van 50 wereldbekeroverwinningen van Sven Nys [2][6]. Het was zijn 22e opeenvolgende zege in het veldrijden [2]. “Toen ik begon met veldrijden, keek ik op naar Sven. Ik had nooit gedacht dat ik hier zou kunnen staan,” zei een zichtbaar geëmotioneerde Van der Poel [7]. Hij finishte uiteindelijk met slechts drie seconden voorsprong op Niels Vandeputte, terwijl del Grosso derde werd [1][9]. Het was een Alpecin-Premier Tech triple, maar wel anders dan gebruikelijk. Van der Poel heeft nu een voorsprong van 38 punten in het algemeen klassement op Thibau Nys [2]. Zondag in Hoogerheide kan hij het record definitief breken en zijn eerste wereldbekeroverwinning sinds het seizoen 2017-2018 veiligstellen [3].

Waarom dit belangrijk is voor Nederlandse wielerfans

Voor Nederlandse veldrijliefhebbers betekent dit meer dan alleen een record. Van der Poel toont aan dat dominantie in het moderne veldrijden anders werkt dan vroeger [GPT]. Waar renners zoals Nys hun 50 zeges over vele jaren sprokkelden, verzamelt Van der Poel ze in een veel kortere tijd door zijn unieke focus op specifieke periodes [6]. Zijn 100% winstpercentage dit seizoen laat zien hoe hij het veldrijden naar een nieuw niveau tilt [3]. De race van zaterdag bewees ook dat zelfs de beste renners kwetsbaar zijn. Twee lekke banden hadden zijn perfecte seizoen kunnen verpesten. Maar zijn mentale kracht om twee keer terug te komen van een achterstand, dat maakt hem tot een legende in wording. Zondag in Hoogerheide wordt een feestdag voor het Nederlandse veldrijden - thuis, op het parcours vernoemd naar zijn vader Adrie [2].

Bronnen

veldrijden wereldbekerzege