Daniëlle van de Donk kwam terug uit voetbalpensioen nadat bondscoach haar elke week bleef bellen
Nederland, donderdag, 26 februari 2026.
De 34-jarige middenvelder dacht haar interlandcarrière te beëindigen na een zware knieblessure. Zeven maanden lang miste ze alle Oranje-activiteiten. Maar bondscoach Arjan Veurink gaf niet op en bleef haar wekelijks bellen. ‘Op een gegeven moment begon ik het toch wel echt te missen’, zegt Van de Donk. Ze scoorde afgelopen weekend haar eerste doelpunt voor London City Lionesses sinds haar terugkeer. Het vuurtje voor Nederland bleek nooit gedoofd. Nu staat ze weer op het trainingsveld in Zeist, klaar voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Polen en Ierland. Met 171 interlands achter haar naam brengt ze cruciale ervaring terug naar een team dat na het teleurstellende EK op zoek is naar stabiliteit.
Van twijfel naar doelpunt in twee weken tijd
Van de Donk kampte maandenlang met een zware knieblessure na het teleurstellende EK in Zwitserland [1][2]. Ze miste de interlandperiodes in oktober en november 2025 [1]. Pas in januari 2026 maakte ze haar debuut voor London City Lionesses [2][3]. Afgelopen maandag 23 februari scoorde ze eindelijk weer - haar eerste treffer sinds de comeback [3]. ‘Ik voelde me eindelijk weer happy op het veld. Ik dacht: dit kan ik niet opgeven’, vertelt Van de Donk [1]. Die goal was het bewijs dat haar lichaam eindelijk meewerkt. Voor voetbalfans betekent dit dat een van de meest ervaren speelsters van Nederland weer beschikbaar is voor cruciale wedstrijden.
Bondscoach bleef volhouden ondanks twijfels over leeftijd
Veurink overwoog Van de Donk aanvankelijk niet te selecteren omdat ze 35 jaar wordt tijdens het WK van volgend jaar [1]. Maar hij gaf niet op. ‘Arjan was zo lief om me elke keer te bellen. Op een gegeven moment begon ik het toch wel echt te missen’, zegt de 171-voudig international [1][2]. Die volharding werkte. Woensdag 25 februari stond Van de Donk weer op het trainingsveld in Zeist [1][3]. ‘Kwaliteit is leidend’, stelt Veurink simpel [1]. Voor Nederland is dit cruciaal - ervaren spelers zoals Renate Jansen en Sherida Spitse stopten na het EK [1]. Van de Donk brengt stabiliteit in een team dat op zoek is naar een nieuwe koers.
WK-kwalificatie begint volgende week
Van de Donk krijgt direct de kans om zich te bewijzen. Op maandag 3 maart speelt Nederland uit tegen Polen om 18:00 uur [1][2][4]. Vier dagen later, op vrijdag 7 maart, wacht Ierland thuis in de Galgenwaard om 20:45 uur [1][2][4]. In april volgt de eerste confrontatie met Frankrijk [1]. ‘Ik heb nog dingen in me die ik nog in Oranje wil doen en wil laten zien. Ik ben hier nog niet klaar’, verklaart Van de Donk [1]. Voor Nederlandse voetbalfans betekent dit dat de WK-kwalificatie begint met een van de meest ervaren speelsters terug in de selectie. Het vuurtje dat nooit uitging, brandt weer volop.