Politie vindt duizenden kilo's illegale vis verstopt in geheime ruimtes van Urker visserschepen
Urk, maandag, 23 februari 2026.
Vissers verstopten jarenlang ondermaatse vis in verborgen compartimenten van hun kotters. Ze verkochten ‘s nachts illegale vangsten terwijl toezichthouders sliepen. Het grootschalige onderzoek leidde tot boetes tot 82.000 euro en vernietiging van twee complete schepen.
Vijf jaar onderzoek leidt tot zware straffen
Het politieonderzoek begon in 2021 na een tip van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit [1]. Twee jaar later sloegen agenten toe tijdens een grootschalige actiedag in 2023 [1]. Ze troffen enkele duizenden kilo’s illegale vis aan, verstopt in geheime compartimenten van viskotters [1]. De vissers hadden jarenlang ‘s nachts hun illegale vangsten doorverkocht, buiten het zicht van toezichthouders [1]. Een vishandelaar uit Urk kreeg een taakstraf van 150 uur opgelegd [1]. Zes schippers en zes bemanningsleden moesten voorkomen in Middelburg en kregen voorwaardelijke celstraffen plus forse taakstraffen [1]. Twee handelaren kregen elk 10 maanden voorwaardelijk en 180 uur taakstraf, terwijl hun bedrijven 80.000 euro boete moesten betalen [1].
Kotters vernietigd, andere krijgen tweede kans
De rechtbank besloot twee kotters volledig te vernietigen omdat ze verborgen ruimtes hadden voor illegale vis [1]. Deze drastische maatregel toont hoe serieus de rechter de zaak neemt. Andere rederijen kregen boetes van 32.000 en 48.000 euro opgelegd [1]. Hun boten werden teruggegeven zodat ze hun bedrijf kunnen voortzetten voor legale visserij, aldus de politie [1]. Een handelaar kreeg persoonlijk een boete van 78.000 euro, zijn bedrijf betaalde 82.000 euro extra [1]. Vijf schelpenrapers kregen eveneens taakstraffen van 180 uur [1]. Enkele andere zaken moeten nog door het Openbaar Ministerie of de rechter worden behandeld [1].
Noordzee-ecosysteem onder druk door illegale praktijken
Illegale visserij bedreigt het mariene ecosysteem en de biodiversiteit van de Noordzee [1]. Door ondermaatse en te jonge vis te vangen wordt de zee in zo’n hoog tempo leeggevist dat er op termijn geen vis meer overblijft [1]. Het Noordzee-ecosysteem staat al zwaar onder druk [1]. Deze illegale praktijken schaden niet alleen de natuur, maar ook eerlijke vissers die zich wel aan de regels houden [1]. De politie benadrukt dat de inzet nodig is om mensen te beschermen die leven van legale visvangst [1]. Bij drie schepen ging het om zwarte vis - vis die in bepaalde periodes niet gevangen mag worden [1]. De operatie toont aan dat de autoriteiten serieus werk maken van het beschermen van onze zeeën.