Een 6000 kilo zware reus uit Hongarije gaat het voortbestaan van bedreigde olifanten redden
Rotterdam, vrijdag, 13 maart 2026.
Nuka weegt meer dan een kleine vrachtwagen en heeft een cruciale missie. Deze 15-jarige Aziatische olifantbul arriveerde vandaag in Diergaarde Blijdorp vanuit Hongarije. Zijn taak? Zorgen voor nageslacht van een diersoort die in het wild dreigt uit te sterven door habitatverlies en stroperij. Blijdorp verbouwde speciaal voor hem het bullenverblijf Taman Indah. De gigant moet niet alleen paren met de vrouwelijke olifanten, maar ook als mentor optreden voor de jonge ‘puber’ olifanten Maxi en Radjik. Rotterdam coördineert het Europese fokprogramma voor deze bedreigde reuzen.
Een levende berg met een missie
Nuka is geen gewone nieuwkomer. De bijna 16-jarige bul werd geboren in 2010 in Hannover, verhuisde naar Osnabrück en belandde in 2014 in Veszprem Zoo in Hongarije [1]. Daar ontdekte Blijdorp hem tijdens de zoektocht naar een nieuwe vader voor de kudde. Die zoektocht begon in 2021 toen de ietwat onstuimige Fahim naar Denemarken verhuisde [1]. Fahim was de vader van Maxi, die in 2021 door moeder Faya werd geboren [1]. Nu moet Nuka die rol overnemen. Genetisch gezien past hij perfect bij de twee vrouwelijke olifanten in Rotterdam [2]. De dierentuin hoopt dat hij snel wendt en met de groep optrekt [1].
Van mentor tot babyvader
Nuka krijgt een dubbele taak. Hij moet niet alleen voor nageslacht zorgen, maar ook opvoeder worden voor de drukke ‘pubers’ Maxi (3,5 jaar) en Radjik (bijna 5 jaar) [1][2]. Die twee kunnen nog veel leren van een volwassen bul [2]. Voor zijn komst werd het bullenverblijf grondig aangepast, omdat mannelijke olifanten vaak los van de groep leven [1][2]. Het verblijf voldoet nu aan moderne eisen, mede mogelijk gemaakt door de Vereniging Vrienden van Blijdorp [2]. Of alle dieren het met elkaar kunnen vinden, zal de komende maanden blijken [1][2]. De verwachtingen zijn hoog: recent beviel een vrouwtje uit Blijdorp in Washington Zoo van een baby, wat toont hoe succesvol het Rotterdamse programma werkt [1][2].
Waarom elke baby telt
Deze aankomst is geen toeval. Aziatische olifanten staan onder druk in het wild door habitatverlies en versnippering van bosgebieden [1][2]. Hun aantallen dalen al tientallen jaren [1][2]. Diergaarde Blijdorp speelt een cruciale rol in het behoud van de soort door het Europese populatiemanagement programma te coördineren [1][2]. Elke geboorte helpt de genetische diversiteit van de soort te bewaren. Voor bezoekers betekent Nuka’s aankomst dat ze binnenkort mogelijk baby-olifanten kunnen bewonderen. Maar belangrijker: ze zijn getuige van een reddingsoperatie voor een hele diersoort. Nuka draagt letterlijk de toekomst van zijn soort op zijn 6000 kilo zware schouders [1][2].