Lucinda Brand wint eindelijk haar eerste cross in de regenboogtrui na spectaculaire finale
Sint-Niklaas, zaterdag, 14 februari 2026.
Wereldkampioene Brand boekt haar twintigste seizoenszege in Sint-Niklaas door rivale Marion Norbert Riberolle in te halen in de slotronde. De Belgische kampioene leek lang op weg naar een verrassing.
Brand doorbreekt droogte in regenboogtrui
Het was een bijzondere middag voor Lucinda Brand in Sint-Niklaas. De wereldkampioene pakte haar eerste overwinning sinds ze de regenboogtrui veroverde op 1 februari [1]. Voor Brand betekende deze zege haar twintigste seizoenszege [2], een indrukwekkend aantal dat haar dominantie dit seizoen onderstreept. De overwinning kwam na meer dan vijftig minuten intensief crossen [2], waarbij Brand uiteindelijk solo naar de finish reed. Inge van der Heijden finishte als tweede, gevolgd door Marion Norbert Riberolle op de derde plaats [1][2].
Norbert Riberolle dreigt met verrassing
De wedstrijd leek lang een prooi te worden voor Marion Norbert Riberolle. De Belgisch kampioene sloeg halverwege de cross een flink gat en had met nog drie rondes te gaan vijftien seconden voorsprong op het Nederlandse trio Brand, Van der Heijden en Alvarado [2]. Norbert Riberolle had zich oersterk getoond tegen de Nederlandse favorieten en leek ontketend [1]. Met tien seconden voorsprong op drie rondes van het einde zag de Belgische er uit alsof ze op weg was naar een verrassende zege [1]. Maar het bleek dat Brand zich had gespaard voor de finale [1].
Beslissing valt in slotronde
De beslissing viel in de laatste ronde toen Brand alle registers opentrok. De wereldkampioene reed in één klap naar de koploper toe en nam Van der Heijden ook mee [1]. Voor de zandstrook sprong Brand over een obstakel terwijl Van der Heijden dit niet deed - het verschil was gemaakt [1]. Brand maakte wel wat meer foutjes dan haar concurrenten, maar toonde zich uiteindelijk de sterkste [1]. Deze overwinning in de laatste manche van de Exact Cross-serie [1] bevestigde haar status als een van de beste veldrijdsters ter wereld. Het crosseizoen loopt ten einde met nog alleen de sluitingsprijs in Oostmalle op 22 februari [3].