Van der Poel overweegt afscheid van veldrijden na vijftiende zege op rij
Koksijde, maandag, 22 december 2025.
Mathieu van der Poel won zondag zijn derde wereldbekerwedstrijd op rij in Koksijde en strekte zijn winnende reeks uit tot vijftien races. De wereldkampioen reed halverwege solo weg en finishte met 21 seconden voorsprong op Laurens Sweeck. Na afloop sprak hij openlijk over een mogelijk afscheid van het veldrijden. Hij wil stoppen ‘op een hoogtepunt’ en overweegt de WK in Hulst als zijn laatste race. Van der Poel jaagt op een achtste wereldtitel om het record van Eric De Vlaeminck te breken. Hij geeft toe dat een winter zonder cross meer rust zou geven voor het wegseizoen.
Dominante overwinning in Koksijde bevestigt vorm
Van der Poel toonde zondag 21 december opnieuw waarom hij de onbetwiste koning van het veldrijden is [1][2]. In een kopgroep van vijf renners - bestaande uit hemzelf, Tibor del Grosso, Niels Vandeputte, Toon Aerts en Laurens Sweeck - wachtte hij zijn moment af [1]. Na ongeveer 20 minuten lanceerde hij een beslissende aanval die het peloton definitief brak [2]. Tegen de vijfde ronde had hij een voorsprong van 21 seconden opgebouwd [1][2]. Sweeck finishte als tweede, Vandeputte als derde [1][2]. Het was Van der Poels 46e wereldbekerzege in zijn carrière [2]. De 58 deelnemers uit acht landen kregen opnieuw een masterclass te zien van de Nederlander [1].
Pensioenplannen worden concreet
Na zijn zege in Antwerp op zaterdag 20 december hintte Van der Poel al op een mogelijk einde [3]. Een dag later werd hij nog explicieter: ‘Het is iets waar ik over nadenk, ja’ [3]. Hij wil stoppen op een hoogtepunt en overweegt het WK in Hulst als zijn afscheidswedstrijd [3]. ‘Ik heb altijd gezegd dat het heel mooi zou zijn om in eigen land te stoppen met het record’ [3]. Dat record betreft een achtste wereldtitel, waarmee hij het huidige record van Eric De Vlaeminck zou verbreken [3]. Van der Poel kijkt ook naar het WK in Hoogerheide in 2028, maar waarschuwt voor de risico’s van te lang wachten: ‘Als je dan vijfde wordt in Hoogerheide, blijft er een nasmaak’ [3].
Wegseizoen als motivatie voor cross-exit
Een winter zonder veldrijden zou Van der Poels wegambities kunnen dienen [3]. ‘Ik zou het vooral doen met het oog op het wegseizoen. Om wat meer rust te kunnen nemen in de winter’ [3]. Hij denkt aan lange trainingsperiodes in Spanje zonder de stress van weekendwedstrijden [3]. ‘Ik denk niet dat ik per se cross nodig heb om mijn beste niveau te bereiken. Zeker niet. Misschien kan het zonder cross zelfs beter?’ [3]. Toch zou hij het veldrijden missen: ‘De cross zelf natuurlijk. Dat is nog altijd wat ik het liefste doe. En het publiek. Ik ben opgegroeid met die sfeer’ [3]. Een definitief besluit heeft hij nog niet genomen, maar de gesprekken binnen zijn team zijn al begonnen [3].