Wereldkampioen-coach Diederik Simon vertrekt na historische gouden race
Amstelveen, woensdag, 11 februari 2026.
De Nederlandse roeisport verliest zijn topcoach. Diederik Simon, die de mannenacht in 2025 naar hun eerste wereldtitel ooit leidde, stopt per maart bij de roeibond. De reden? Visiëverschillen over coaching. Simon werd vorig jaar nog uitgeroepen tot coach van het jaar door de wereldroeibond. Als actieve roeier won hij olympisch goud in Atlanta 1996. Zijn vertrek komt vlak voor het WK in augustus op de Bosbaan in Amstelveen, waar Nederland als gastland wil schitteren.
Negen jaar coaching eindigt door verschillende visies
Simon is sinds 2017 verbonden aan de KNRB en werkte mee aan talloze internationale successen van Nederlandse roeiers [1][2]. Hij legt zijn keuze uit op de website van de bond: “Er is gebleken dat mijn visie op het coachen soms verschilt van de visie die de KNRB hanteert. Dat is de reden om nu te stoppen” [1]. Marieke Faber, directeur toproeien bij de KNRB, respecteert zijn beslissing: “We zijn hem zeer erkentelijk voor zijn jarenlange bijdrage aan de successen van de nationale selectie” [1]. De 56-jarige coach [2] verlaat de bond op een moment dat de Nederlandse roeisport op een hoogtepunt staat.
Van olympisch kampioen tot wereldkampioen-coach
Als actieve roeier behoorde Simon tot de absolute top. Hij nam deel aan vijf Olympische Spelen en won drie medailles met de mannenacht: goud in Atlanta 1996 en zilver in Sydney 2000 en Athene 2004 [2]. Als coach leidde hij de Nederlandse mannenacht in 2025 naar hun eerste wereldtitel ooit tijdens de WK in Shanghai [2]. Deze prestatie leverde hem wereldwijde erkenning op - hij werd door de wereldroeibond uitgeroepen tot coach van het jaar in 2025 [1]. Het goud van de mannenacht was een unieke prestatie: nooit eerder won het vlaggenschip van de Nederlandse roeivloot de wereldtitel [2].
Timing creëert uitdaging voor WK op eigen bodem
Het vertrek van Simon komt op een cruciaal moment voor de Nederlandse roeisport. In augustus vindt het WK roeien plaats op de Bosbaan in Amstelveen [1], waar Nederland als gastland wil schitteren. Voor dit evenement zoekt de organisatie nog vrijwilligers, met name ervaren roeiers die verschillende functies rond de baan kunnen vervullen [3]. De KNRB moet nu op korte termijn een vervanger vinden voor een van hun meest succesvolle coaches. Simon vertrekt per 1 maart [1][2], wat de bond nog enkele maanden geeft om de overgang voor te bereiden richting het thuistoernooi.