Verstappen crasht in eerste minuten kwalificatie en moet achteraan starten in nieuwe F1-era
Melbourne, zaterdag, 7 maart 2026.
Max Verstappen begint het nieuwe F1-tijdperk zondag vanaf de laatste startplek. De viervoudig wereldkampioen crashte spectaculair in zijn eerste vliegende ronde tijdens Q1 in Melbourne. Zijn Red Bull maakte een volledige 360-graden draai voordat hij de bandenstapel raakte. Het lijkt erop dat de remenergie-terugwinning te agressief werkte, wat het effect van een handrem had. Verstappen stapte ongedeerd uit maar kon geen tijd neerzetten. Intussen toonde George Russell met Mercedes veelbelovende snelheid in de training.
Technische problemen zorgen voor dramatische crash
Het incident gebeurde met nog zeven en een halve minuut te gaan in Q1, toen Verstappens auto plotseling begon te spinnen bij het remmen voor de eerste bocht [1]. De achteras van de Red Bull leek vast te lopen - iets wat Verstappen ook via de boordradio meldde [1]. Het probleem ontstond waarschijnlijk door te agressieve energie-terugwinning tijdens het remmen, wat werkt als een handrem die wordt aangetrokken [1]. Door de tijd dat hij de muur raakte, had Verstappen bijna een volledige 360-graden rotatie gemaakt en botste hij met de rechtervoor tegen de barrière [1]. De Nederlandse coureur hield het stuur vast tijdens de crash, waardoor zijn polsen mogelijk wat ongemak hebben ondervonden [1].
Gevolgen voor de race en het kampioenschap
Verstappen moet nu vanaf de 20e positie starten in de race van zondag, omdat zowel Carlos Sainz van Williams als Lance Stroll van Aston Martin helemaal niet aan Q1 hebben deelgenomen [1]. Fernando Alonso werd de snelste coureur die werd uitgeschakeld in Q1 met een tijd, eindigend als 17e op driekwart seconde van een Q2-plaats [1]. De crash zorgde voor een rode vlag die acht minuten duurde [1]. Voor Verstappen betekent dit een enorme uitdaging om punten te scoren in wat het eerste race weekend is van het nieuwe F1-reglement. Terwijl de Nederlander zijn problemen had, liet George Russell van Mercedes zien dat zijn team klaar is voor de strijd door de snelste tijd te rijden in de derde vrije training [2].