verslaafde daklozen pakken bezems en maken het Oosterpark schoon
Amsterdam, dinsdag, 20 januari 2026.
Sinds oktober ruimen verslaafde dak- en thuislozen dagelijks afval op in het Oosterpark. Ze krijgen zeven euro voor drie uur werk, maar geld is niet hun hoofdmotivatie. Patrick, zelf ex-verslaafd en nu werkbegeleider, haalt ze op bij de gebruikersbus en begeleidt het schoonmaakproject van de Regenboog Groep. De deelnemers willen iets terugdoen aan de gemeenschap omdat ze begrijpen dat ze overlast veroorzaken. Buurtbewoners reageren positief. Het project breidt uit met kookgroepen en mogelijk bezorgdiensten voor ouderen. Een bijzonder voorbeeld van maatschappelijke betrokkenheid van een kwetsbare groep.
Van overlastgever naar opruimer
Elke doordeweekse dag om 13.00 uur loopt Patrick vanaf de Muiderkerk aan de Lineusstraat door het Oosterpark naar de gebruikersbus bij het OLVG-Oost [1]. Hij haalt verslaafde dak- en thuislozen op voor zijn schoonmaakploeg. Patrick is zelf ex-verslaafd en werkt nu als begeleider voor de Regenboog Groep [1]. “Een aantal jongens ken ik nog uit mijn eigen verleden als drugsgebruiker. Dat ik nu op deze manier iets terug mag doen voor de maatschappij is natuurlijk heel mooi,” vertelt hij [1]. De veegploeg ruimt het gebruikelijke afval op zoals papier en plastic, maar vindt helaas ook regelmatig naalden van gebruikers [1]. Meestal weet Patrick wel zes of zeven man te regelen, maar sommige dagen zijn er minder deelnemers beschikbaar [1].
Meer dan alleen geld verdienen
Deelnemers krijgen zeven euro voor drie uur werken, maar geld is niet hun hoofdmotivatie [1]. “Die jongens begrijpen dat ze overlast leveren. Die willen iets terugdoen. En dat zie je ook wel. Van de week toen het zo sneeuwde stonden er toch vijf jongens klaar om met het vegen te beginnen,” legt Patrick uit [1]. Projectleider Shirley Turner van de Regenboog Groep hoort vooral positieve reacties uit de buurt [1]. Ze hoopt dat het project groeit: “We hopen dat de groep wat gemêleerder wordt. Dat we ook vrijwilligers en buurtgenoten mee kunnen laten lopen. Zodat we ook meer begrip krijgen voor de mens achter degene die in eerste instantie in hun ogen alleen maar overlast geeft” [1].
Uitbreiding naar meer werkprojecten
Het schoonmaakproject is pas het begin. Behalve vegen kunnen verslaafden nu ook koken in de Muiderkerk [1]. Patrick denkt na over verdere uitbreiding: “We zijn met de veegploeg begonnen, dat was een eerste stap. We zijn met een kookgroep begonnen als tweede stap. En we hopen nog meer stappen te kunnen doen, bijvoorbeeld een bezorgservice voor oudere mensen aan huis” [1]. Het initiatief toont hoe een kwetsbare groep die vaak negatief in het nieuws komt, op een bijzondere manier maatschappelijke betrokkenheid toont [GPT]. Voor buurtbewoners betekent dit een schoner park en mogelijk meer begrip voor mensen in moeilijke omstandigheden.