Herman Koch vergeet soms dat hij ongeneeslijk ziek is
Nederland, zondag, 8 februari 2026.
De 72-jarige bestseller-auteur Herman Koch heeft uitgezaaide prostaatkanker, maar zijn ziekte beheerst zijn leven niet. Hij focust op wat hij vandaag kan doen in plaats van vooruit te kijken naar volgend jaar. Koch schreef zijn nieuwe roman ‘De overbodigen’ als wraak voor een traumatische wandelervaring in Engeland.
Van whisky naar hormoontherapie
Koch kreeg zes jaar geleden de diagnose uitgezaaide prostaatkanker met uitzaaiingen [1]. Artsen gaven hem destijds een prognose van drie tot vijftien jaar [1]. Toch vertelt de schrijver van ‘Het Diner’ dat er een vorm van gewenning is opgetreden. “Soms vergeet ik dat ik ziek ben”, aldus Koch [2]. Door de hormoontherapie is hij over het algemeen zwakker geworden, maar tegelijkelijk ook ongeremder [1]. Waar hij vroeger dubbele whisky nodig had om zijn verlegenheid te overwinnen tijdens het schrijven, schrijft hij nu nuchter en helder na een licht ontbijt [1]. “Wat voorheen een dubbele whisky deed, heb ik nu door de therapie die ik krijg”, vertelt Koch [3]. Het resultaat? Hij heeft in ruwe vorm tweeënhalf boeken klaar [1].
Wraak in boekvorm
Zijn nieuwste roman ‘De overbodigen’ is Koch’s manier om wraak te nemen voor een traumatische ervaring tijdens een wandelvakantie [2][4]. In 2013 liep Koch met zijn vrouw Amalia, schoonzus en zwager de Cotswolds Way in Engeland toen ze werden aangevallen bij een vervallen boerderij [1][3]. “Ik heb tijdens die wandeltocht in een soort afgrond gekeken, misschien wel in mijn eigen afgrond”, vertelt Koch over het incident [1]. Ongeveer twee jaar geleden besprak hij het voorval met zijn zoon Pablo, wat hem inspireerde om het verhaal op te schrijven [1]. Het boek, uitgegeven door Ambo Anthos voor €22,99 [1][3], verschijnt tegelijkertijd met de honderdste druk van zijn bestseller ‘Het Diner’ [1].
Leven in het nu
Koch kijkt bewust niet meer vooruit naar volgend jaar, maar focust op wat hij de komende maand voor leuks kan doen [1]. “Er is nog maar één doel, en dat is zorgen dat ik in leven blijf, voor hem”, zegt Koch over zijn nu 31-jarige zoon Pablo [1]. De schrijver, die afgelopen zomer nog de allerlaatste gast was bij Zomergasten [1], heeft een duidelijke levensstrategie: “Ik ga nooit meer iets doen waar ik eigenlijk geen zin in heb” [1]. Op goede dagen, wanneer hij ‘s ochtends een paar uur kan schrijven, voelt Koch zich prima [4]. “Als ik in de ochtend een paar uur schrijf, is dat een goede dag”, aldus de auteur die stelt dat zijn ziekte zijn dagelijks leven niet beheerst [4].