Paniek door per ongeluk verzonden tsunami-waarschuwing in Australië
Sydney, woensdag, 25 september 2024.
Duizenden Australiërs schrokken woensdag van een tsunami-waarschuwing via de app van het Bureau of Meteorology. De melding bleek een test, maar zorgde even voor onrust in New South Wales en Queensland.
Onrust in oostelijk Australië
De waarschuwing, die kort na 11:30 uur werd verzonden, meldde dat een tsunami zou zijn veroorzaakt door een aardbeving van 8,2 op de schaal van Richter voor de westkust van Nieuw-Zeeland. Bewoners langs de kust van New South Wales en Queensland, maar ook inwoners van het binnenland tot aan Canberra, werden opgeschrikt door de waarschuwing. Sociale media stroomden snel vol met reacties van bezorgde gebruikers. ‘Holy crap! Net een tsunami-waarschuwing gekregen,’ schreef een gebruiker op X (voorheen Twitter).
Snelle annulering
Enkele momenten later volgde een tweede melding waarin de waarschuwing werd geannuleerd. Een bericht in de app informeerde gebruikers dat de eerdere melding slechts een test was. Ondanks de eerdere aankondiging van de test via sociale media, voelde de plotselinge waarschuwing voor velen als een echte dreiging. Het Bureau of Meteorology (BoM) verklaarde dat de test onderdeel was van de overgang naar nieuwe software voor het vroegtijdige waarschuwingssysteem voor tsunami’s.
Excuses en uitleg
De BoM bood snel haar excuses aan voor de verwarring en benadrukte het belang van dergelijke tests. ‘Er is GEEN tsunami-dreiging voor Australië,’ verklaarde een woordvoerder. ‘Het Bureau erkent en verontschuldigt zich voor de verwarring die deze test mogelijk heeft veroorzaakt. Testen is belangrijk om het Bureau en partners voor te bereiden op en te plannen voor echte tsunami-dreigingen.’ De Joint Australian Tsunami Warning Centre (JATWC), waarvan de BoM deel uitmaakt, is verantwoordelijk voor het detecteren, monitoren en waarschuwen van tsunami-dreigingen aan de Australische kust.