Giro-winnaar Simon Yates zet na zijn grootste triomf een punt achter zijn carrière
Nederland, woensdag, 7 januari 2026.
Slechts zeven maanden na zijn spectaculaire zege in de Giro d’Italia stopt Simon Yates plotseling met wielrennen. De 33-jarige Brit laat Visma-Lease a Bike achter met een gapend gat in hun kopmannenbestand. Zijn afscheid komt op het absolute hoogtepunt van zijn carrière - na twee grote rondzeges en elf etappeoverwinningen in grote rondes. De timing verbijstert: waarom stopt iemand die net zijn droomrace won?
Een carrière die eindigt op het hoogtepunt
Yates maakte woensdag 7 januari 2026 zijn besluit bekend via een verklaring op de website van zijn ploeg [1]. “Dit komt voor veel mensen misschien als een verrassing, maar het is geen beslissing die ik licht heb genomen”, schrijft de Brit [3]. Hij had nog een contract tot eind 2026 bij het Nederlandse team [1]. De renner uit Bury begon zijn profcarrière in 2014 bij Orica GreenEDGE samen met zijn tweelingbroer Adam [5]. Hij bracht elf jaar door bij de Australische formatie voordat hij vorig jaar overstapte naar Visma-Lease a Bike [5]. Zijn laatste overwinning was etappe 10 in de Tour de France vorig jaar, zijn laatste koers de GP de Montréal in september 2025 [5].
Van Vuelta-winnaar tot Giro-held
Yates veroverde in 2018 zijn eerste grote ronde door de Vuelta a España te winnen [1]. Zeven jaar later kroonde hij zich tot winnaar van de Giro d’Italia 2025, waarbij hij de beslissende klap uitdeelde in de bergrit over de Colle delle Finestre met hulp van ploeggenoot Wout van Aert [2]. Hij won in totaal elf etappes in grote rondes: zes in de Giro, drie in de Tour en twee in de Vuelta [1][4]. Ploegleider Grischa Niermann noemt het jammer dat Yates stopt, maar spreekt van een logisch moment: “Met Simon hebben we vorig jaar de Giro gewonnen, een van onze grote doelen. Dat hij daarna ook nog een etappe in de Tour won, onderstreept zijn klasse. Hij stopt op een absoluut hoogtepunt” [1].
Afscheid met rust en trots
“Ik neem afscheid van het professionele wielrennen met diepe trots, maar ook met een gevoel van rust”, schrijft Yates in zijn afscheidsverklaring [3]. Hij benadrukt dat niet alleen de overwinningen belangrijk waren: “Hoewel de overwinningen altijd zullen opvallen, waren de moeilijkere dagen en tegenslagen minstens even belangrijk. Ze leerden me veerkracht en geduld” [3]. Voor Visma-Lease a Bike betekent zijn vertrek een flinke aderlating. Het team verliest een van hun kopmannen vlak voor de presentatie van de ploeg voor 2026, die volgende week plaatsvindt [3]. Yates bedankt zijn team voor het begrip: “Jullie gaven me de kans om mijn verhaal te herschrijven, en door vertrouwen en geloof hebben we dat samen gedaan” [4].