Rechtbank wijst miljoeneneis coffeeshopbaas na 'hel van Bangkok' af
Tilburg, woensdag, 11 februari 2026.
De rechtbank Den Haag oordeelt dat Nederland rechtmatig handelde toen het Thailand om hulp vroeg in de zaak tegen Johan van Laarhoven. De ex-coffeeshophouder zat vijf jaar vast in de beruchte Klong Prem gevangenis en eiste 44 miljoen euro schadevergoeding. Rechters erkennen het dilemma: emigratie naar landen met slechte detentieomstandigheden mag geen vrijhaven creëren voor Nederlandse verdachten.
Vijf jaar in ‘hel van Bangkok’ na rechtshulpverzoek
De Tilburgse ondernemer Johan van Laarhoven bouwde met The Grass Company een coffeeshopketen op, maar emigreerde in 2008 naar Thailand [1][2]. Toen justitie in 2011 een onderzoek startte naar witwassen en drugshandel, vroeg het OM Thailand in 2014 om hulp [1][2]. Binnen een week na het Nederlandse verzoek om telefoontaps en huiszoekingen werd Van Laarhoven opgepakt [3]. Hij verdween vijf jaar lang in de beruchte Klong Prem gevangenis, door gevangenen ‘de hel van Bangkok’ genoemd [1][4]. Zijn Thaise ex-vrouw Tukta kreeg twaalf jaar cel, Van Laarhoven werd veroordeeld tot maar liefst 103 jaar voor witwassen [2][6]. Pas in januari 2020 keerde hij terug naar Nederland na bemiddeling door toenmalig justitieminister Ferd Grapperhaus [2][6].
Rechtbank ziet dilemma maar wijst claim af
Van Laarhoven eiste woensdag 11 februari 2026 een schadevergoeding van 44 miljoen euro van de Nederlandse staat [1][2]. Advocaat Lisa Jie Sam Foek sprak van een ‘duivels plan om Johan van Laarhoven te laten wegrotten in een Thaise cel’ [1]. De rechtbank in Den Haag erkende het dilemma: ‘Het is problematisch dat een rechtshulpverzoek de mogelijkheid schept dat een verdachte een mensonwaardige behandeling krijgt’ [4]. Toch oordeelden de rechters dat Nederland rechtmatig handelde [1][2][4]. Hun redenering: emigratie naar Thailand mag geen vrijhaven creëren voor Nederlandse verdachten [4]. Van Laarhoven moet nu ook nog eens 39.000 euro proceskosten betalen [5]. Zijn advocaat kondigt hoger beroep aan [2][4].
Gevolgen voor andere rechtshulpzaken
Deze uitspraak heeft gevolgen voor toekomstige rechtshulpverzoeken naar landen met twijfelachtige detentieomstandigheden [GPT]. De rechtbank stelt duidelijk dat zware verdenkingen opsporing rechtvaardigen, ook als dat risico’s meebrengt [4]. Van Laarhoven reageerde furieus op de uitspraak: ‘alleen een corrupte rechtbank kan zo’n onrechtmatige uitspraak doen’ [5]. De zaak eindigde in 2024 met een schikking waarbij Van Laarhoven en twintig medeverdachten boetes betaalden en 7,75 miljoen euro aan de staat [6][7]. Voor Nederlandse burgers in het buitenland betekent dit dat emigratie geen bescherming biedt tegen Nederlandse strafvervolging, zelfs niet naar landen met slechte mensenrechten [GPT].