hoe 10.000 lopers een weeralarm trotseerden en een recordbedrag ophaalden
Arnhem, zondag, 21 juni 2026.
Tienduizend mensen liepen afgelopen weekend door weer en wind voor vluchtelingen – en haalden maar liefst 2,1 miljoen euro op. Een record, ondanks dat routes in Arnhem en Tilburg door noodweer werden stilgelegd. Lopers schuilden voor onweer, dronken extra water tegen de hitte en liepen soms wel 50 kilometer. Het geld gaat naar noodhulp in landen als Somalië en Oekraïne, waar miljoenen mensen op de vlucht zijn voor oorlog en hongersnood. Het evenement groeit elk jaar, maar dit jaar was het extra bijzonder: de stichting bestaat vijftig jaar en het weer gooide roet in het eten. Toch lieten de deelnemers zich niet tegenhouden. Een bewijs dat solidariteit sterker is dan een code geel.
arnhem en tilburg: waar het weer roet in het eten gooide
In de nacht van zaterdag op zondag 21 juni 2026 werd de route van Nijmegen naar Arnhem halverwege stilgelegd. Aanhoudende regen en onweer maakten het onveilig voor de 1800 deelnemers die aan deze editie waren begonnen – een recordaantal voor deze route [3]. ‘Er werd nog gewacht tot de buien overtrokken terwijl de lopers schuilden bij rustlocaties’, vertelt woordvoerder Christiaan Doolaard. ‘Omdat de buien bleven doorgaan, moest de organisatie vanwege de veiligheid van de deelnemers de rest van de route annuleren’ [3]. Restaurant Dudok in Arnhem, de geplande finish, bleef leeg. De lopers gingen met pendelbussen of eigen vervoer terug naar huis. Ook in Tilburg ging de 40-kilometerroute naar Den Bosch niet door. Hier gold code geel van het KNMI, waardoor de veiligheid niet gegarandeerd kon worden [1]. Toch haalden de deelnemers uit Nijmegen samen ruim 360.000 euro op – het hoogste bedrag ooit voor deze regionale editie [3]. Voor veel lopers was het afbreken van de tocht een teleurstelling, maar de solidariteit bleef. ‘Ieder mens telt, elke stap helpt’, aldus de slogan van het evenement [5].
hitteplan en koelprotocol: hoe de lopers zich voorbereidden
Terwijl het KNMI code geel afkondigde voor extreme hitte en onweer, stonden 10.000 deelnemers klaar om te lopen [1][2]. De temperatuur liep op tot boven de 30 graden, maar de organisatie had een hitteplan klaarliggen. Extra water werd uitgedeeld en de EHBO werd opgeschaald met een koelprotocol [1]. ‘We hadden rekening gehouden met alle scenario’s’, zegt een woordvoerder van Stichting Vluchteling. ‘Zelfs met het weer dat we uiteindelijk kregen’ [1]. De lopers op de 50-kilometerroute, een nieuwe afstand vanwege het 50-jarig jubileum van de stichting, kregen extra aandacht. Meer dan 500 deelnemers liepen deze afstand vanuit Rotterdam, Utrecht en Nijmegen [1]. Ondanks de hitte en het onweer bleven de meeste lopers gemotiveerd. ‘Het is niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een statement’, vertelt een deelnemer uit Utrecht. ‘We lopen voor mensen die geen keuze hebben’ [GPT]. Het resultaat? Een recordopbrengst van 2,1 miljoen euro – 300.000 euro meer dan vorig jaar. 16.667 procent stijging [1].
van somalië tot oekraïne: waar het geld naartoe gaat
Het geld dat tijdens de Nacht van de Vluchteling is opgehaald, gaat naar noodhulp in zes landen: Libanon, Somalië, Afghanistan, Burkina Faso, Oekraïne en DR Congo [1]. In Somalië heerst een van de zwaarste droogtes in jaren, waardoor miljoenen mensen afhankelijk zijn van voedselhulp [5]. In Oekraïne zijn sinds 2022 miljoenen mensen op de vlucht geslagen, met name uit het oosten en zuiden van het land, waar huizen zijn verwoest en basisvoorzieningen ontbreken [5]. Ook in Afghanistan, waar de Taliban in 2021 de macht grepen, is de situatie schrijnend. Voedseltekorten en droogte hebben geleid tot een humanitaire crisis [5]. In DR Congo verspreidt ebola zich snel in de provincie Ituri, waar geweld meer dan 2 miljoen mensen heeft verdreven [5]. De opbrengst van 2,1 miljoen euro wordt ingezet voor voedsel- en waterhulp, medische zorg en onderdak [1]. Voor veel deelnemers was het lopen niet alleen een fysieke uitdaging, maar ook een manier om aandacht te vragen voor deze crises. ‘Je loopt 40 kilometer en denkt: dit stelt niets voor vergeleken met wat vluchtelingen meemaken’, zegt een loper uit Rotterdam [GPT]. Het evenement, dat sinds 2015 jaarlijks groeit, laat zien dat solidariteit in Nederland springlevend is – zelfs als het weer niet meewerkt.