De mijn die jouw smartphone mogelijk heeft gedood ligt onder rebellencontrole in Congo
Rubaya, donderdag, 5 maart 2026.
Meer dan 200 mensen stierven deze week in de Rubaya-mijn door een aardverschuiving veroorzaakt door hevige regenval. Zeventig kinderen waren onder de slachtoffers.
Jouw telefoon draait mogelijk op bloed
De Rubaya-mijn in de Democratische Republiek Congo produceert ongeveer 15 procent van alle coltan wereldwijd [1][3][4]. Deze zeldzame grondstof zit in vrijwel elke smartphone, laptop en computer die je gebruikt [3]. Dinsdag stortte de mijn in door zware regenval, waarbij meer dan 200 mensen omkwamen, onder wie 70 kinderen [1][3][4]. Dit is geen incident - in januari stierven er ook al minstens 200 mensen bij een soortgelijke instorting [3][4]. De mijn staat sinds november op de rode lijst, wat betekent dat er officieel niet gemijnd mag worden vanwege gevaar [3][4].
Rebellen controleren de mijnen en plunderen de winst
De M23-rebellengroep beheerst de Rubaya-mijn sinds 2024 [3][4]. Deze door Rwanda gesteunde rebellen gebruiken de inkomsten om hun opstand tegen de Congolese regering te financieren, stellen de Verenigde Naties [1]. Terwijl de regering spreekt van meer dan 200 doden, beweert een M23-functionaris dat er slechts vijf mensen stierven en dat de instorting door bombardementen kwam, niet door regen [4]. De rebellen maken reddingsoperaties bijzonder moeilijk [3]. Een lokale mijnwerker vertelde: ‘De eigenaren van de mijnen accepteren niet dat het exacte aantal doden wordt onthuld’ [4].
Nederland importeert mogelijk dit bloedcoltan
Nederlandse tech-bedrijven en consumenten zijn onbewust verbonden met deze tragedie. Congo wil de Rubaya-mijn aanbieden aan de Verenigde Staten onder een mineraalsamenwerkingskader [4]. Dit betekent dat de grondstof uit deze gevaarlijke mijn rechtstreeks in westerse toeleveringsketens kan belanden. Artisanale mijnwerkers zoals David Kasereka zagen hoe ‘de aarde veel mensen opzwolg’ tijdens de aardverschuiving op de berg Kasasa [3][4]. Voor Nederlandse consumenten betekent dit dat hun volgende smartphone mogelijk gemaakt is met materialen die levens hebben gekost in een door rebellen gecontroleerde mijn waar kinderen onder levensgevaarlijke omstandigheden werken.