Trump laat Maduro gevangennemen en kondigt Amerikaanse controle over Venezuela aan
Caracas, zaterdag, 3 januari 2026.
De Verenigde Staten hebben president Nicolás Maduro van Venezuela gevangengenomen na een militaire aanval op Caracas. Trump verklaarde dat Amerika Venezuela zal ‘besturen’ tot er een veilige overgang kan plaatsvinden. Maduro en zijn vrouw worden naar New York gebracht om terecht te staan voor drugsaanklachten. De operatie vond plaats na maanden van oplopende spanningen waarbij de VS al 35 aanvallen uitvoerden op vermeende drugsboten. Explosies werden gehoord in de hoofdstad terwijl laagvliegende vliegtuigen over de stad vlogen. Venezuela heeft de noodtoestand uitgeroepen en eist bewijs dat Maduro nog leeft.
Delta Force pakt Maduro op uit ‘vesting’
De Amerikaanse Delta Force heeft Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores op zaterdag 3 januari 2026 om ongeveer 02:00 lokale tijd gevangengenomen uit wat Trump omschreef als ‘een huis dat meer op een vesting leek’ [2]. De operatie duurde minder dan 30 minuten met minstens zeven explosies in Caracas [1]. Amerikaanse strijdkrachten raakten gewond, maar er vielen geen Amerikaanse doden [1]. Het echtpaar wordt nu per oorlogsschip naar New York gebracht om terecht te staan voor narcoterrorisme-aanklachten [1]. Het Amerikaanse ministerie van Justitie bracht zaterdag een nieuwe aanklacht uit tegen het duo [1]. Trump noemde het ‘een briljante operatie’ [3] en kondigde aan dat de VS Venezuela zullen besturen ‘tot we een veilige, juiste en verstandige overgang kunnen realiseren’ [6].
Venezuela in shock, wereld verdeeld
Venezuela’s vice-president Delcy Rodríguez eiste bewijs dat Maduro nog leeft en riep de noodtoestand uit in Caracas en drie staten [3]. Caracas-bewoner Noris Prada vertelde: ‘Hoe voel ik me? Bang, zoals iedereen. Venezolanen werden bang wakker, veel families konden niet slapen’ [1]. De internationale reacties zijn verdeeld. Rusland en China veroordeelden de aanval als ‘gewapende agressie’ en schending van internationaal recht [6]. Cuba’s president noemde het een ‘criminele aanval’ op ‘onze vredeszone’ [1]. Argentinië’s president Milei juichte daarentegen: ‘Vrijheid marcheert voorwaarts’ [3]. Oppositieleider María Corina Machado, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, verklaarde dat ‘het uur van vrijheid is aangebroken’ [2].
Escalatie na maanden van druk
Deze dramatische wending volgt op maanden van oplopende spanning. Sinds september 2025 voerde de VS meer dan 30 aanvallen uit op vermeende drugsboten, waarbij meer dan 110 mensen omkwamen [4]. Trump verdubbelde in januari 2025 de beloning voor Maduro’s arrestatie tot 50 miljoen dollar [4]. De VS hadden 15.000 troepen, vliegdekschepen en oorlogsschepen naar het Caribisch gebied gestuurd [4]. Ironisch genoeg had Maduro nog op 31 december een vredespleidooi gedaan: ‘Het Amerikaanse volk moet weten dat ze hier een vriendelijk, vreedzaam volk hebben en ook een vriendelijke regering. Ons boodschap is heel duidelijk: geen oorlog, wel vrede’ [3]. Trump had hem een week eerder nog gesproken en opgeroepen op te geven [2], maar Maduro weigerde.