Van de Zandschulp vecht tegen hitte en Djokovic in Melbourne voor grootste stunt van zijn carrière
Melbourne, zaterdag, 24 januari 2026.
Bij 38 graden in Melbourne neemt Botic van de Zandschulp het op tegen tennislegende Novak Djokovic. De Nederlander bewees al dat hij toppers kan verslaan - vorig jaar versloeg hij Djokovic op Indian Wells, en eerder klopte hij Alcaraz en Nadal. Djokovic leidt nu 4-1 in de eerste set, maar Van de Zandschulp weet dat stunts mogelijk zijn. De Serviër heeft Melbourne tien keer gewonnen en noemt het zijn favoriete Grand Slam. Voor Van de Zandschulp is dit zijn eerste keer in de derde ronde sinds 2022. De hitte zorgt voor extra uitdaging - zelfs nummer één Sinner had er last van.
Djokovic breekt vroeg in eerste set
De wedstrijd begon om 09.00 uur Nederlandse tijd in de overdekte Rod Laver Arena [2]. Djokovic startte sterk met een lovegame, maar Van de Zandschulp sloeg direct terug door de tweede game te winnen [1]. In de derde game kreeg de Nederlander een breakkans, maar Djokovic sloeg die af [2]. De Serviër brak vervolgens Van de Zandschulp in de vijfde game en kwam op een 4-1 voorsprong [1][2]. Djokovic heeft de Australian Open al tien keer gewonnen en beschouwt dit als zijn favoriete Grand Slam [2][3]. Voor Van de Zandschulp is dit zijn eerste derde ronde in Melbourne sinds 2022, toen hij verloor van Daniil Medvedev [2].
Hitte legt extra druk op alle spelers
De temperatuur bedroeg gisteren 37 graden buiten [2], vandaag ongeveer 38 graden Celsius [1]. De extreme hitte zorgt voor problemen bij alle spelers. Zelfs Jannik Sinner had gisteren last van krampen tijdens zijn wedstrijd tegen Eliot Spizzirri, die hij uiteindelijk won met 4-6, 6-3, 6-4 en 6-4 [1][2]. Alle wedstrijden op de buitenbanen in Melbourne Park werden gisteren stilgelegd vanwege de hitte [2]. Van de Zandschulp en Djokovic spelen gelukkig in de overdekte arena, wat de omstandigheden draaglijker maakt.
Van de Zandschulp bewees al dat stunts mogelijk zijn
De 30-jarige Nederlander heeft bewezen dat hij toppers kan verslaan [3]. Vorig jaar versloeg hij Djokovic op Indian Wells met 6-2, 3-6, 6-1 [1][2][3]. Hij klopte ook Carlos Alcaraz in de tweede ronde van de US Open 2024 en beëindigde twee maanden later Rafael Nadals carrière op de Davis Cup Finals [3]. ‘Het is altijd leuk om tegen een van de besten te spelen. Ik weet dat ik goed kan spelen tegen hen en ik heb het in het verleden bewezen’, zei Van de Zandschulp tegen ATPTour.com [3]. Zijn beste Grand Slam-prestatie blijft de kwartfinale van de US Open in 2021 [2]. Djokovic won eerder van Van de Zandschulp in Astana in 2022 met 6-3, 6-1 [2].