NOS-icoon Bert Maalderink neemt emotioneel afscheid na decennia schaatsverslaggeving
Heerenveen, zondag, 8 maart 2026.
Na 25 jaar trouwe dienst zwaait de bekende NOS-schaatsverslaggever Bert Maalderink definitief af tijdens het WK allround. De 62-jarige journalist, die kampt met multiple sclerose, kreeg een ontroerend eerbetoon van Ireen Wüst met bloemen en drie zoenen. Zelfs topschaatsster Martina Sablikova bedankte hem persoonlijk voor zijn jarenlange werk. Maalderink stond bekend om zijn kritische maar rechtvaardige interviews en zijn karakteristieke commentaarstijl die miljoenen schaatsliefhebbers koesterden.
Een emotioneel afscheid in Thialf
Zondag 8 maart 2026 werd een bijzondere dag in Thialf. Niet alleen namen schaatslegendes Martina Sablikova en Miho Takagi afscheid van de sport, ook NOS-verslaggever Bert Maalderink beleefde zijn laatste uren in de schaatswereld [1]. De 62-jarige journalist, die al twintig tot vijfentwintig jaar voor alle schaatsers staat, kreeg een hartelijk eerbetoon van Ireen Wüst [1]. “Bert, dit was ook jouw laatste weekend. Ik denk dat ik namens heel Nederland spreek als ik zeg dat we je gaan missen”, zei Wüst, gevolgd door een bloemetje en drie zoenen [1]. Zelfs de Tsjechische schaatsster Martina Sablikova wist van zijn afscheid en bedankte hem persoonlijk: “Hope we’ll meet again somewhere” [4]. Analist Mark Tuitert was zichtbaar geraakt: “Dat is toch groots, dat ze dat weet en dat ze dat zegt?” [4].
MS dwingt tot stoppen
Maalderink’s afscheid komt niet vrijwillig. In november 2025 maakte hij bekend dat hij al twee jaar multiple sclerose (MS) heeft [2]. “Als ik komend jaar moet stoppen met werken, en die kans is groot, dan heb ik daar vrede mee. Het is wat het is”, vertelde hij eerder [2]. Naast MS heeft Maalderink ook een hartinfarct gehad en kan hij slecht tegen fel licht en warmte [2]. Die gezondheidsklachten maken het werk als verslaggever onmogelijk. “Maar je denkt nu wel steeds vaker: ‘Hoelang kan ik nog normaal blijven interviewen?’ Daar maak ik me weleens zorgen over, ja”, bekende hij [2]. Na het WK allround op 8 maart 2026 was het definitief klaar [2].
Een kritische maar gewaardeerde stem
Maalderink stond bekend om zijn scherpe interviews. “Soms heb je een vreselijke hekel aan hem, maar hij stelt wel de juiste vragen”, aldus analist Erben Wennemars [1]. De verslaggever kreeg niet altijd waardering, zoals bij een interview met Jutta Leerdam, maar bleef trouw aan zijn stijl [2]. “Ik vind het meer doorvragen wat ik doe”, verdedigde hij zich [2]. Zijn carrière kende ook turbulente momenten. Als verslaggever van het Nederlands elftal had hij conflicten met Dick Advocaat en Marco van Basten [2]. Na het EK van 2008 diende hij zelfs zijn ontslag in, maar na een verzoenend gesprek bleef hij toch bij de NOS [2]. Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk in de Nederlandse schaatsjournalistiek.