Gian van Veen verslaat Luke Littler in zijn Premier League debuut
Newcastle, donderdag, 5 februari 2026.
De Nederlandse darter Gian van Veen verraste iedereen door Luke Littler te verslaan met 6-4 in zijn allereerste Premier League wedstrijd in Newcastle. Dit was een opvallende ommekeer na de pijnlijke 7-1 nederlaag tegen Littler in de WK-finale van januari. Van Veen, die nu derde staat op de wereldranglijst, toonde veerkracht door de tweevoudig wereldkampioen te kloppen ondanks lagere gemiddeldes. De overwinning kwam als een statement van de 23-jarige Nederlander, die al sinds zijn achtste naar de Premier League keek. Voor Littler was dit een zeldzame nederlaag in een belangrijk toernooi. Van Veen bewees dat hij thuishoort tussen de elite van het darts.
Historische overwinning na pijnlijke WK-nederlaag
Van Veen toonde dat hij de juiste lessen had getrokken uit zijn 7-1 nederlaag tegen Littler in de WK-finale van januari [1][2]. Op 4 februari versloeg hij de tweevoudig wereldkampioen met 6-4 in de Utilita Arena in Newcastle [3]. Littler had een gemiddelde van 96,98 punten per beurt, terwijl Van Veen 95,55 gooide [3]. Het verschil zat in de afwerking: Van Veen raakte 6 van zijn 14 dubbels, Littler slechts 4 van 12 [3]. Sky Sports-commentator Dan Dawson noemde het ‘een statement overwinning voor Gian van Veen’ [3]. Voor de 23-jarige Nederlander was dit zijn eerste Premier League-zege ooit [3][4].
Inspiratie uit kindertijd wordt werkelijkheid
Van Veen kijkt al naar de Premier League sinds zijn achtste, rond 2009 of 2010 [5]. Hij herinnert zich nog hoe Phil Taylor in 2010 twee nine-darters gooide in één wedstrijd tegen James Wade: ‘Ik herinner me dat ik op de bank zat te schreeuwen omdat het zo’n prachtige wedstrijd was’ [3]. Nu staat hij zelf op dat podium. Van Veen bereikte de derde plaats op de wereldranglijst na zijn WK-finale [1] en won in oktober het Europese kampioenschap [1]. Mark Webster, voormalig BDO-wereldkampioen, denkt dat ‘de Premier League gemaakt is voor Gian van Veen’ [3].
Realistische verwachtingen voor de rest van het seizoen
Van Veen houdt zijn voeten op de grond. Hij verwacht meer nederlagen dan hij gewend is: ‘Ik ben er niet aan gewend om zoveel wedstrijden te verliezen als ik waarschijnlijk de komende weken zal doen’ [5]. Zijn doel is een plek bij de beste vier om de play-offs in The O2 te halen op 28 mei [1]. Over Littler is hij nog steeds lovend: ‘Hij zal over vijf of tien jaar nog steeds de beste van de wereld zijn’ [1]. De bookmakers maken Van Veen derde favoriet voor de eindzege [1]. Maar na gisteravond weet iedereen: deze Nederlander is niet te onderschatten.