Galapagos gooit het roer om en laat 365 werknemers vallen
Leiden, dinsdag, 21 oktober 2025.
Het biotechbedrijf stopt met celtherapie en sluit vestigingen in vijf landen. Leiden verliest zijn onderzoekscentrum dat ooit kansrijke kankermedicijnen ontwikkelde. Dit is alweer de derde koerswijziging in minder dan een jaar tijd voor de voormalige beurslieveling.
Massale reorganisatie treft vijf landen
Het Belgisch-Nederlandse Galapagos trekt vandaag definitief de stekker uit zijn celtherapietak [1]. De beslissing raakt 365 werknemers wereldwijd en betekent de sluiting van vestigingen in Leiden, Basel, Princeton, Pittsburgh en Shanghai [2][3]. Alleen het hoofdkantoor in Mechelen blijft open [3]. CEO Henry Gosebruch noemt het een ‘moeilijke maar noodzakelijke beslissing’ na een grondige strategische herziening [2]. Het bedrijf zocht maandenlang naar kopers of investeerders, maar vond geen geschikte kandidaten [2][3]. De kosten van deze operatie lopen hoog op: Galapagos verwacht tussen de 100 en 125 miljoen euro aan operationele kosten voor 2025-2026, plus 150 tot 200 miljoen euro aan eenmalige herstructureringskosten in 2026 [5].
Leiden verliest onderzoekscentrum voor kankermedicijnen
De vestiging in Leiden was ooit het kloppende hart van Galapagos’ celtherapie-ambities [2]. Hier werkten wetenschappers aan innovatieve medicijnen voor ziektes waar nog weinig behandelingen voor bestaan [2]. Ironisch genoeg kreeg het bedrijf nog in augustus 2025 goed nieuws: een celtherapie tegen lymfklierkanker kreeg speciale status in de Verenigde Staten, waardoor het in aanmerking kwam voor versnelde goedkeuring [3]. Dat mocht niet baten. De concurrentie in celtherapie is de laatste jaren enorm toegenomen, met tientallen biotechbedrijven die soortgelijk onderzoek doen [3]. Voor de Nederlandse werknemers betekent dit het einde van hun baan - het precieze aantal is onduidelijk, maar het gaat om ‘tientallen’ mensen [2].
Derde koerswijziging in één jaar tijd
Dit is alweer de derde grote koerswijziging voor Galapagos in minder dan een jaar [3]. In januari 2025 kondigde het bedrijf aan zichzelf in tweeën te splitsen, maar kwam daar later op terug [3]. De voormalige beurslieveling worstelt al langer met zijn identiteit sinds topman Onno van de Stolpe moest vertrekken [3]. Zijn opvolger Paul Stoffels zette vol in op celtherapie als toekomstig verdienmodel, maar die investering bleef zonder resultaat [3]. Nu wil Galapagos zijn geld steken in ‘nieuwe medicijnen waar echt behoefte aan is’, aldus huidige CEO Gosebruch [2]. De aandelenkoers krijgt zware klappen op de beurs [1]. Voor investeerders die ooit geloofden in het celtherapie-verhaal is dit een pijnlijke realiteit: soms loopt innovatie gewoon dood, ook bij de meest veelbelovende bedrijven.