Van der Poel en Pogačar voeren vandaag psychologische oorlog voor Milaan-Sanremo

2026-03-21 sport

Milaan, zaterdag, 21 maart 2026.
Mathieu van der Poel speelt mentale spelletjes met rivaal Tadej Pogačar. De Nederlandse wereldkampioen zegt dat Pogačar niet hoeft aan te vallen op de Cipressa. Beide renners zitten dicht tegen topvorm aan na sterke prestaties deze maand.

Van der Poel zelfverzekerd na Tirreno-successen

Van der Poel straalt vertrouwen uit na zijn sterke prestaties in Tirreno-Adriatico deze maand. De Nederlandse kampioen won daar twee ritten en toonde zijn klasse op dinsdag 10 maart met een gravelrit en donderdag 12 maart met zijn tweede ritzege [1]. “Ik voel me goed en heb een goede voorbereiding gehad. Ik ben tevreden met mijn benen en het gevoel deze week; dat is alles wat ik nodig had,” verklaarde hij tegen de pers [2]. Mike Teunissen acht zijn landgenoot de grote favoriet: “Volgens mij is Mathieu in orde en dan heeft Pogačar er een flinke kluif aan om het eraf te rijden. En dan gaat Mathieu winnen” [1]. Voor Nederlandse wielerliefhebbers betekent dit dat hun held morgen optimaal voorbereid aan de start staat van wat mogelijk zijn derde Sanremo-zege wordt.

Pogačar hongert naar eerste Monument-zege in Italië

Tadej Pogačar heeft een duidelijke missie: eindelijk Milaan-Sanremo winnen. De Sloveen heeft al drie van de vijf Monumenten gewonnen, maar mist nog Sanremo en Parijs-Roubaix [3]. In vijf eerdere edities finishte hij als 12de (2020), vijfde (2022), vierde (2023) en derde in zowel 2024 als 2025 [3][4]. Zijn strategie blijft onveranderd: een krachtsexplosie op de Cipressa, net zoals vorig jaar toen hij die klim in minder dan negen minuten bedwong [1]. “Betere benen dan hij. Of tenminste snellere. Ik zal alles geven en alles wat ik heb in zijn richting gooien tot de finish,” waarschuwde Pogačar zijn Nederlandse rivaal [1]. Voor wielerliefhebbers wordt dit een clash tussen een hongerige jager en een gevestigde kampioen.

Weersomstandigheden kunnen beslissend worden

Van der Poel speelt slim door de tactische verwachtingen te temperen. Hij waarschuwt dat de race van 2025 niet zomaar herhaald kan worden. “We hadden de perfecte wind op de Cipressa en ook richting de Poggio. Als het tegen de wind was geweest, zou het een heel ander verhaal zijn geweest. Hetzelfde geldt voor 2026,” legde hij uit [5][6]. De Nederlander erkent dat Pogačar dichtbij de overwinning was: “Vorig jaar was hij al heel dichtbij. Als ik ook maar één procent onder mijn optimale conditie was… dan schudt hij me af. Het is slechts een kwestie van tijd voordat hij Sanremo wint” [5]. Dit psychologische steekspel toont aan hoe beide toppers elkaar bestuderen. Morgen om 298 kilometer zal blijken wie het slimst en sterkst is op de wegen naar San Remo.

Bronnen

Mathieu van der Poel Milaan-Sanremo