Tieners kiezen massaal voor bijbaan in verpleeghuis en dat is helemaal niet zo gek
Nederland, dinsdag, 10 februari 2026.
In de vriendenkring van columnist Angela de Jong willen alle 17-jarigen plots hetzelfde bijbaantje: werken in een verpleeghuis. Ze helpen bewoners met eten, maken praatjes en brengen leven in de brouwerij. Het verdient beter dan vakkenvullen en geeft jongeren contact met ouderen die opfleuren van jong gezelschap. Deze trend komt precies op het moment dat zorghuizen wanhopig personeel zoeken. Haar zoon wil zelfs een tussenjaar nemen om fulltime in de zorg te werken.
Van vakkenvullen naar zorgverlening
De tieners werken als huiskamerassistent of gastheer en ondersteunen de verzorgers bij dagelijkse taken [1]. Ze helpen met eten ronddelen, laten de vaatwasser draaien en houden toezicht in de huiskamer [1]. Het mooiste onderdeel? Een praatje maken of een wandelingetje door de gang met dementerende bewoners [1]. De Jong ziet het al voor zich: ‘een lange slungel die liefdevol een boterhammetje smeert voor een bewoner en op zijn telefoon rommelt om - per ongeluk expres - even een rapliedje door de huiskamer te laten knallen’ [1]. Beetje leven in de brouwerij dus. Het werk verdient ook aanzienlijk beter dan vakkenvullen, wat de keuze makkelijker maakt [1].
Wederzijds voordeel voor jong en oud
Ouderen fleuren op van jong gezelschap, niet alleen van hun eigen kleinkinderen [1]. De Jong zag dit bij haar vader in het verpleeghuis waar hij zijn laatste levensfase doorbracht [1]. Voor jongeren is het contact met hulpbehoevenden leerzaam: ze ervaren dat er meer is dan scooters en voetbal [1]. Het is niet altijd vrolijk om aftakeling van dichtbij te zien, maar dat hoort ook bij het leven [1]. De zorghuizen profiteren van extra handen omdat het personeel ‘de benen uit de derrière loopt door werkdruk en onderbezetting’ [1]. Deze jongeren worden zelfs op afdelingen met bewoners met zwaardere dementie geplaatst, wat de aanzienlijke verantwoordelijkheid toont [1].
Tussenjaar in de zorg wordt populair
De zoon van De Jong wil na zijn examen een tussenjaar nemen om in een verpleeghuis te werken [1]. Dit is nog een trend onder zijn leeftijdsgenoten, waar De Jong minder enthousiast over is omdat ze bij het woord tussenjaar snel denkt aan ‘een jaar op de bank liggen netflixen’ [1]. Maar met zijn voorstel om in de zorg te werken had hij zijn ouders te pakken [1]. Deze ontwikkeling komt precies op het juiste moment: Nederlandse zorghuizen kampen al jaren met personeelstekorten [GPT] en zoeken actief naar nieuwe medewerkers [GPT]. De combinatie van jongeren die zinvol werk zoeken en zorginstellingen die handen tekort komen, lijkt een perfecte match.