Trump laat wereldberoemd klimaatlaboratorium in Colorado sluiten
Boulder, woensdag, 17 december 2025.
Het National Center for Atmospheric Research in Boulder, een van ‘s werelds belangrijkste klimaatonderzoeksinstituten, wordt ontmanteld door de Trump-administratie. Budgetdirecteur Russell Vought noemt het lab een bron van ‘klimaatalarmisme’. Het centrum, opgericht in 1960, telt 830 medewerkers en ontvangt jaarlijks 123 miljoen dollar van de National Science Foundation. Gouverneur Jared Polis waarschuwt dat dit de openbare veiligheid bedreigt. De beslissing past in Trumps bredere aanval op klimaatonderzoek. Belangrijke functies zoals weermodellering worden mogelijk verplaatst naar andere locaties. Dit gebeurt terwijl 2024 het warmste jaar ooit was volgens officiële metingen.
Wetenschappers en politici slaan alarm
De aankondiging op 16 december 2025 veroorzaakt grote beroering [1][3]. Wetenschappers, meteorologen en parlementsleden bekritiseren de beslissing als schadelijk voor cruciaal wetenschappelijk onderzoek [3]. Colorado’s gouverneur Jared Polis kreeg geen voorafgaande informatie over de plannen en stelt: “Als dit waar is, dan staat de openbare veiligheid op het spel en wordt de wetenschap aangevallen” [1]. Het centrum beheert niet alleen geavanceerde supercomputers voor atmosferisch onderzoek, maar ook twee onderzoeksvliegtuigen en een supercomputercentrum in Cheyenne, Wyoming [3]. NCAR speelt een cruciale rol bij het volgen van zwaar weer, het modelleren van overstromingen en het bestuderen van de invloed van zonneactiviteit op de atmosfeer [3].
Financiële impact en timing opvallend
De timing is opmerkelijk: de beslissing komt op dezelfde dag dat de Trump-administratie 109 miljoen dollar aan milieugericht transportsubsidies voor Colorado annuleerde [1]. Het NCAR ontvangt jaarlijks 123 miljoen dollar van de National Science Foundation [1][3]. Vought belooft dat een “uitgebreide evaluatie gaande is” en dat essentiële activiteiten zoals weeronderzoek naar een andere entiteit of locatie worden verplaatst [1][3]. Ondertussen toonde NASA en NOAA aan dat 2024 het warmste jaar ooit was [1]. De ironie is niet te missen: net wanneer klimaatdata urgenter wordt, breekt de regering het lab op dat deze data verzamelt.
Bredere aanval op klimaatwetenschap
Deze beslissing past in een groter patroon. President Trump had al eerder op 1 juli 2025 bezuinigingen geëist bij NOAA, inclusief het wegbezuinigen van het Office of Oceanic and Atmospheric Research [1]. Het NCAR, opgericht in 1960 en werkgever van ongeveer 830 mensen via de University Corporation for Atmospheric Research, gold decennialang als wereldleider in weer- en klimaatveranderingsonderzoek [1][3]. Voor gewone Amerikanen betekent dit minder nauwkeurige weersvoorspellingen en slechtere voorbereiding op extreme weersomstandigheden. Denk aan orkanen, overstromingen en hittegolven - allemaal fenomenen die NCAR helpt voorspellen en begrijpen.