Nederlandse chocolademerken smeden duurzame alliantie tegen recordprijzen en klimaatproblemen
Nederland, dinsdag, 31 maart 2026.
Chocolatemakers en Hands Off bundelen krachten als The Chocolate Impact Group met een gezamenlijke omzet van 8,5 miljoen euro. De fusie moet beide merken helpen groeien naar 20 miljoen euro omzet in 2030. Door samen te werken krijgen ze meer grip op de onzekere cacaomarkt met recordprijzen door slechte oogsten en klimaatverandering. De productie van Hands Off gaat deels naar de Amsterdamse fabriek van Chocolatemakers. Beide merknamen blijven zichtbaar in de winkels, waar ze nu al bij Albert Heijn liggen en andere supermarkten proberen te veroveren.
Schaalvoordelen maken duurzaamheid betaalbaar
De fusie van Chocolatemakers en Hands Off tot The Chocolate Impact Group is meer dan een zakelijke zet - het is overleving in een grillige markt [1][2]. Beide bedrijven hebben nu een omzet van ongeveer 4 miljoen euro [2]. “We zijn al een duurzaam merk, maar pas vanaf 10 miljoen euro omzet is ook onze bedrijfsvoering duurzaam”, zegt Rodney Nikkels, oprichter van Chocolatemakers [2]. De nieuwe holding combineert drie merken: Hands Off, Chocolatemakers en het biologische Claro [2]. Voor consumenten betekent dit meer keuze in duurzame chocolade. Hands Off schrapte al in 2023 zuivel uit hun receptuur, waardoor de CO2-uitstoot van hun repen halveerde [2]. De productiecapaciteit in Amsterdam kan worden opgeschaald tot 800 kiloton chocolade per jaar - genoeg voor 8 tot 10 miljoen repen [2].
Recordprijzen dwingen tot samenwerking
De chocolademarkt kampt met recordprijzen door slechte oogsten, klimaatproblemen en bodemuitputting [3]. “Wij hebben onze prijzen wel moeten verhogen. We hebben minder grip op onze keten omdat we de productie en inkoop hebben uitbesteed”, erkent Kitty Smeeten van Hands Off [2]. Door de fusie krijgen beide bedrijven meer controle over hun toeleveringsketen. Chocolatemakers koopt cacao rechtstreeks bij coöperaties in Latijns-Amerika en Afrika, maar bewust niet in West-Afrika [2]. In 2019 opende partnercoöperatie Norandino een cacaoverwerkingsfabriek in Peru met hulp van Chocolatemakers, waar jaarlijks 1500 ton cacaobonen wordt verwerkt [2]. Het herstel van één hectare landbouwgrond kost ongeveer 3.000 euro, waarvan de helft door het chocoladebedrijf wordt betaald via hogere inkoopprijzen [2].
Supermarktoorlog om het groene schap
De nieuwe combinatie wil een omzetgroei van 135.294 procent bereiken tegen 2030 [2][3]. “Hands Off heeft al een sterke positie in de Nederlandse supermarkten. Die ingang willen we gebruiken om ons nieuwe biologische chocolademerk Claro, dat al bij Albert Heijn ligt, breder in de markt te zetten”, verklaart Nikkels [2]. De fusie brengt 22 medewerkers van Chocolatemakers en 6 van Hands Off samen zonder ontslagen [2]. Aandeelhouders zijn DOEN Participaties en Fair Capital Impact Fund [3]. “Het is niet ons doel om Tony’s te verslaan. Zij zijn ook goed bezig. We hoeven geen tweede Tony’s te worden, we doen het op onze eigen manier”, zegt Smeeten [2]. Voor 2030 wil The Chocolate Impact Group 34,5 miljoen vierkante meter landbouwgrond herstellen [2].