Europa sluit na 26 jaar onderhandelen grootste handelsdeal ooit met Zuid-Amerika
Brussel, vrijdag, 9 januari 2026.
Na een kwart eeuw touwtrekken keurden EU-ambassadeurs vandaag het Mercosur-handelsverdrag goed. De deal creëert een vrijhandelszone van 700 miljoen mensen tussen Europa en Argentinië, Brazilië, Uruguay en Paraguay. Nederlandse exporteurs krijgen toegang tot 280 miljoen nieuwe consumenten, terwijl importheffingen op 90% van de producten verdwijnen. Ursula von der Leyen vliegt begin volgende week naar Paraguay voor de officiële ondertekening. Franse boeren blokkeerden uit protest de Parijse ringweg. Het Europees Parlement moet het verdrag nog goedkeuren voordat het van kracht wordt.
Italië bezwijkt voor Duitse druk, Frankrijk blijft strijden
Waar Franse boeren deze week nog Parijs bezetten met tractoren om het verdrag tegen te houden, klapte de oppositie vandaag in elkaar [1]. Op 9 januari stemden Frankrijk, Polen, Ierland, Oostenrijk en Hongarije tegen, maar België onthield zich [1]. De doorslag kwam van Italië, dat op 2 januari omzwaaide naar een ‘ja’ [2]. Dat gaf de EU de benodigde gekwalificeerde meerderheid van 65% van de bevolking [3]. Duitse bondskanselier Friedrich Merz noemde de goedkeuring ‘een mijlpaal’ [4], terwijl Frans landbouwminister Annie Genevard beloofde ‘de strijd voort te zetten’ in het Europees Parlement [2]. De stemming in Straatsburg volgt waarschijnlijk in april of mei [2].
Nederlandse bedrijven sparen miljarden aan importheffingen
Het verdrag haalt 4 miljard euro aan importheffingen weg op EU-export [2]. Nederlandse auto-onderdelen betalen nu 35% invoerrechten, zuivel 28% en wijn 27% [2]. Die tarieven verdwijnen grotendeels [1]. De Europese Commissie verwacht dat de EU-export naar de vier Mercosur-landen met bijna 40 procent stijgt [1]. Landbouwexport groeit zelfs met ruim 50 procent [1]. Het levert 440.000 extra banen op in de EU en bespaart het bedrijfsleven ruim 1 miljard euro [1]. In 2024 bedroeg de handel tussen beide blokken al 111 miljard euro [2].
Veiligheidskleppen tegen Zuid-Amerikaanse vleestsunami
Nederlandse boeren hoeven geen vleestsunami te vrezen [GPT]. De hoeveelheid rundvlees die tegen verlaagd tarief binnen mag komen blijft beperkt tot 1,5% van de Europese productie [1]. Voor kippenvlees geldt 1,3% [1]. Dalen de prijzen meer dan 5%, dan worden de handelsvoordelen opgeschort [1]. Ook bij meer dan 5% importstijging grijpt Brussel in [1]. Alle Zuid-Amerikaanse producten moeten voldoen aan Europese voedselveiligheidseisen [1]. Hormoonvlees blijft verboden [5]. De EU wil tientallen miljarden extra vrijmaken voor boeren in het volgende meerjarenbudget [1]. Von der Leyen en António Costa reizen begin volgende week naar Paraguay voor de officiële ondertekening [1].