Frankrijk bereikt historisch demografisch keerpunt: voor het eerst sinds 1945 meer sterfgevallen dan geboorten

2026-01-14 buitenland

Parijs, woensdag, 14 januari 2026.
In 2025 stierven er in Frankrijk 651.000 mensen terwijl er slechts 645.000 baby’s werden geboren. Dit markeert een dramatische omslag voor een land dat decennialang Europa’s demografische uitschieter was. Het geboortecijfer zakte naar 1,56 kinderen per vrouw, het laagste sinds de Eerste Wereldoorlog. De vergrijzing accelereert razendsnel: 22% van de Fransen is nu 65-plus, bijna evenveel als jongeren onder de 20. Economen waarschuwen voor een arbeidsmarkttekort wanneer de grote babyboomgeneratie uit de jaren ‘60 met pensioen gaat. Alleen migratie (+176.000 mensen) voorkwam nog bevolkingskrimp. De omslag heeft verregaande gevolgen voor pensioenen en overheidsfinanciën in heel Europa.

Dramatische gevolgen voor arbeidsmarkt en pensioenen

De cijfers zijn niet zomaar statistiek. Ze voorspellen concrete problemen voor gewone Fransen. “Gegeven de pensionering van de grote generaties geboren in de jaren ‘60, zullen arbeidsmarktspanningen en personeelsproblemen waarschijnlijk snel toenemen in de komende jaren”, waarschuwt econoom Philippe Crevel van de denktank Cercle d’Epargne [1]. Het pensioenfonds rekende nog op een geboortecijfer van 1,8 kinderen per vrouw, maar de realiteit ligt nu op 1,56 [2]. Dit betekent minder werkenden die moeten betalen voor meer gepensioneerden. De overheidsuitgaven zullen terugkeren naar pandemieniveaus terwijl het belastinginkomen krimpt [3]. Voor Océane uit Marseille is de keuze al gemaakt: “Kinderopvang kost ons €800 per maand - we konden geen tweede kind nemen” [4].

Europa’s demografische voortrekker verliest zijn voorsprong

Frankrijk gold lange tijd als Europa’s demografische kampioen. In 2023 stond het nog tweede in de EU met 1,65 kinderen per vrouw, alleen Bulgarije deed het beter met 1,81 [5]. Maar sinds de coronapandemie kelderen de geboortecijfers. Het aantal geboorten daalde met 24 procent vergeleken met 2010 [6]. Andere Europese landen gingen Frankrijk al voor in deze neerwaartse spiraal: Duitsland registreert sinds 1990 meer sterfgevallen dan geboorten, Italië sinds 1993, Polen sinds 2013 en Spanje sinds 2015 [7]. De levensverwachting bereikte wel recordhoogtes: 85,9 jaar voor vrouwen en 80,3 voor mannen [8].

Migratie voorkomt nog erger scenario

Zonder immigratie zou Frankrijk nu al krimpen. De bevolking groeide in 2025 nog licht naar 69,1 miljoen inwoners dankzij een netto-immigratie van 176.000 mensen [9]. Dit maskeert het echte probleem: het natuurlijke geboortenoverschot van -6000 mensen [10]. President Macron riep in januari 2024 op tot “demografische herbewapening”, maar de trend lijkt onomkeerbaar [11]. Tegen 2050 zal 27.5 procent van de Fransen 65-plus zijn [12]. In sommige regio’s wordt de vergrijzing extreem: de Dordogne krijgt dan 42.68 procent 65-plussers, tegenover 33 procent nu [13]. Deze omwenteling zal de Franse samenleving fundamenteel veranderen.

Bronnen

Frankrijk demografie bevolkingskrimp