Dick Cheney, de machtigste vicepresident ooit, overleed gisteren op 84-jarige leeftijd
Washington, dinsdag, 4 november 2025.
Dick Cheney stierf maandag aan complicaties van longontsteking en hartziekten. De Republikeinse politicus gold als de invloedrijkste vicepresident in de moderne Amerikaanse geschiedenis. Hij vormde het gezicht van de ‘war on terror’ na 9/11 en was hoofdarchitect van de Irak-invasie in 2003. Cheney beweerde dat Saddam Hoessein massavernietigingswapens bezat - die werden nooit gevonden. Zijn verborgen macht leverde hem de bijnaam ‘Darth Vader’ op. Ondanks zijn conservatieve reputatie steunde hij recent Kamala Harris tegen Trump, die hij ‘de grootste bedreiging voor de republiek ooit’ noemde.
Van Yale-uitvaller tot machtigste vicepresident
Cheney’s politieke verhaal begon niet veelbelovend. Hij vloog van Yale University en kreeg twee rijden-onder-invloed bekeuringen [1]. Toch klom hij op tot een van de machtigste figuren in Washington. Als stafchef van president Gerald Ford in de jaren 70 ontwikkelde hij zijn filosofie dat presidentiële macht beschermd moest worden [1]. Later werd hij minister van Defensie onder George H.W. Bush tijdens de Golfoorlog [1][2][3]. Ironisch genoeg waarschuwde hij destijds tegen een invasie van Irak: “De gedachte dat we nu naar Bagdad zouden gaan en de controle over het land zouden overnemen, lijkt me een uiterst serieuze zaak,” zei hij in 1994 [1]. Die mening zou drastisch veranderen.
Architect van de ‘war on terror’ en controversiële beslissingen
Als vicepresident onder George W. Bush van 2001 tot 2009 transformeerde Cheney het ambt tot een machtscentrum [1][2][3][4]. Hij werd de hoofdarchitect van de ‘war on terror’ na 9/11 en drong aan op de invasie van Irak in 2003 [2][3][5]. Cheney beweerde stellig dat er banden waren tussen Al-Qaida en Irak en dat Amerikaanse troepen als “bevrijders” zouden worden ontvangen [1][5]. “Er is geen twijfel dat Saddam Hoessein massavernietigingswapens heeft,” verklaarde hij in 2002 [4]. Die wapens werden nooit gevonden. Hij verdedigde ook controversiële “enhanced interrogation techniques” - martelmethoden volgens critici [5]. Zelfs na alle kritiek toonde Cheney geen spijt: “Ik geloofde er toen in en doe dat nog steeds. Ik zou het opnieuw doen,” zei hij [5].
Van partijloyalist tot Trump-criticus in zijn laatste jaren
Cheney’s gezondheid was 61 jaar lang een zorgpunt. Hij onderging vijf hartaanvallen en kreeg in 2012 een harttransplantatie [3][4]. Ondanks zijn conservatieve reputatie keerde hij zich in zijn laatste jaren tegen Donald Trump. “In onze 246 jaar oude geschiedenis heeft niemand een grotere bedreiging gevormd voor onze republiek dan Donald Trump,” verklaarde hij [2][6]. Hij noemde Trump een “lafaard” en steunde zelfs Democratische kandidaat Kamala Harris tijdens de verkiezingen van 2024 [3][4][6]. Deze breuk met zijn eigen partij maakte hem tot een buitenstaander. Zijn familie meldde dat hij maandag 3 november overleed, omringd door zijn vrouw Lynne van 61 jaar, dochters Liz en Mary en andere familieleden [6].