Nederlandse wielerploeg mist Tour de France ondanks toprenners Groenewegen en Poels
Nederland, zondag, 1 februari 2026.
Unibet Tietema Rockets krijgt geen wildcard voor de Tour de France 2026. De ploeg van YouTube-ster Bas Tietema verliest ondanks het aantrekken van Dylan Groenewegen en Wout Poels van Spaanse concurrent Caja Rural. Tour-baas Christian Prudhomme kiest voor UCI-ranking boven populariteit. De teleurstelling wordt mogelijk verzacht door een bijna zekere wildcard voor de Giro d’Italia.
UCI-punten beslissen over wildcard
De Tour de France-organisatie ASO maakte vrijdag 31 januari bekend dat Caja Rural-Seguros RGA en TotalEnergies de wildcards krijgen voor 2026 [1][2]. Tour-baas Christian Prudhomme verklaarde dat de keuze gebaseerd was op de UCI-ranking van eind 2025 [3]. Caja Rural verzamelde vorig jaar 3924 UCI-punten tegenover de 3225 punten van Unibet Rose Rockets [3]. Door het verdwijnen van ploegen als Arkéa-B&B Hotels klom de Spaanse formatie op naar de 23e plaats in het klassement [3]. Voor Bas Tietema kwam het nieuws als een klap: ‘Nee, we zullen niet meedoen aan de Tour de France in 2026’, schreef hij vrijdag in een verklaring [1].
Toprenners kunnen teleurstelling niet voorkomen
De komst van Dylan Groenewegen en Wout Poels dit seizoen kon de wildcard niet veiligstellen [1][2]. De ploeg reed sinds 2026 met een Franse licentie in plaats van een Nederlandse om sponsorproblemen te omzeilen [2][4]. Tietema, die zeven jaar geleden begon met YouTube-filmpjes over wielrennen, richtte in 2023 zijn wielerploeg op [2]. Na promotie naar pro-continentaal niveau reed de ploeg koersen als de Amstel Gold Race en Parijs-Roubaix [2]. De Spaanse concurrent Caja Rural kreeg de voorkeur, ondanks dat beide ploegen ongeveer 200 koersdagen afwerkten in 2025 [3].
Giro d’Italia biedt troost na Tour-teleurstelling
Een wildcard voor de Giro d’Italia 2026 lijkt de pijn te verzachten [5]. Meerdere bronnen bevestigen dat organisator RCS Sport al heeft aangegeven dat Unibet Rose Rockets kan rekenen op een startplaats in de Italiaanse ronde [5]. Voor Groenewegen betekent dit een kans op revanche na zijn enige Giro-deelname in 2021, toen hij geen etappes won [5]. Wout Poels kan zijn trilogie van ritzeges in alle drie de grote rondes completeren - hij won al etappes in de Tour en Vuelta in 2023 [5]. ‘De Tour de France is en blijft onze droomrace’, reageerde Tietema filosofisch op de afwijzing [1].