Historicus uit Hoevelaken schrijft baanbrekend boek over autisme na eigen worsteling met onbegrip
Hoevelaken, zaterdag, 4 april 2026.
Niels Springveld transformeerde zijn jarenlange strijd met prikkels en sociale misverstanden in een uitgebreid historisch werk. De auteur, die nog dagelijks uitdagingen ervaart zoals overgevoeligheid voor telefoonsoundjes in de trein, wil met zijn boek laten zien wat autisme werkelijk betekent. Zijn persoonlijke ervaring gecombineerd met historisch onderzoek biedt een uniek perspectief op hoe we autisme door de eeuwen heen hebben begrepen en behandeld.
Van persoonlijke worsteling naar wetenschappelijk werk
Springveld presenteerde zijn boek ‘Autisme. Een biografie’ op 1 april 2026 bij SPUI25 in Amsterdam [1]. De fysieke plaatsen waren al uitverkocht, maar gelukkig konden geïnteresseerden via livestream meekijken [1]. Het boek is geen gewoon verhaal over autisme - het combineert Springvelds eigen ervaringen met grondig historisch onderzoek. De historicus worstelde jarenlang met prikkels en onbegrip voordat hij zijn diagnose kreeg [2]. Nu gebruikt hij die ervaring om te laten zien hoe de behandeling van autisme door de geschiedenis is geëvolueerd. Denk bijvoorbeeld aan de verschrikkelijke therapieën uit het verleden, zoals behandelingen met elektrische veeprikkers, die gelukkig tot het verleden behoren [3].
Dagelijkse realiteit van autisme in 2026
Voor Springveld betekent autisme nog steeds dagelijkse uitdagingen. Hij ervaart bijvoorbeeld problemen tijdens het treinreizen door mensen die filmpjes kijken op hun telefoon - de geluiden zijn voor hem moeilijk te verdragen door zijn overgevoeligheid voor prikkels [2]. Volgens Springveld laat de manier waarop we nu met mensen met autisme omgaan nog altijd te wensen over [3]. ‘Normaal zijn is de heilige graal’, vertelt hij [3]. Die uitspraak raakt de kern van het probleem: de druk om je aan te passen aan wat de samenleving als ‘normaal’ beschouwt. Voor veel autistische mensen betekent dat constant maskeren en uitputting.
Groeiende bewustwording in Nederland
Springvelds boek verschijnt op een moment dat er steeds meer aandacht komt voor autisme in Nederland. Op 2 april was het Wereld Autisme Dag, waarbij verschillende organisaties aandacht vroegen voor mensen met autisme [4]. Bibliotheken promoten boeken over autisme om begrip te vergroten [4], en uitgevers zoals HarperCollins zetten auteurs met autisme in de spotlight [5]. Ervaringsblog Tistje besprak Springvelds werk al uitgebreid en benadrukte het belang van de historische context [6]. Het boek draagt bij aan een belangrijke maatschappelijke discussie: hoe kunnen we een samenleving creëren waarin neurodiversiteit wordt geaccepteerd in plaats van weggewerkt? Voor families met autistische kinderen, werkgevers en zorgverleners biedt Springvelds perspectief waardevolle inzichten in wat autisme werkelijk betekent.