Van luxe op de Bahama's naar opvang in Oss: een bankruzie verwoestte Giovanni's jeugdparadijs
Oss, zondag, 1 maart 2026.
Giovanni Starostenko groeide op tussen palmbomen met zwembad op de Bahama’s tot een conflict met UBS bank zijn familie financieel ruïneerde. Nu woont hij 7000 kilometer verderop in een opvangcentrum in Oss.
Van paradijs naar opvang
De 23-jarige Giovanni Starostenko zit vandaag in de gemeenschappelijke ruimte van de Pitstop in Oss [1]. Dit opvangcentrum voor mensen aan de rand van de maatschappij is ver verwijderd van zijn jeugd op de Bahama’s [1]. Giovanni groeide op met vijf broers in een huis met zwembad tussen de palmbomen, waar mensen van allerlei nationaliteiten woonden in een besloten woonwijk [1]. “Je had er eigenlijk alles wat je nodig hebt. Het was er heel vredig,” vertelt hij over zijn tijd op het eiland [1]. Zijn ouders Irina en Yuri Starostenko waren succesvol in de aandelenhandel na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1990 [1]. De familie vestigde zich eerst in het Italiaanse Bussolengo, waar Giovanni werd geboren, voordat ze in 2009 naar de Bahama’s verhuisden toen hij zes jaar oud was [1].
Bankconflict veroorzaakt financiële val
In de zomer van 2013 ontstond er een verwoestend conflict met UBS bank [1]. Giovanni’s ouders verloren naar eigen zeggen meer dan 200.000 dollar door “fictieve transacties” [1]. In februari 2018 legde UBS beslag op hun woning op de Bahama’s [1]. De familie verhuisde tien keer in één jaar [1]. Op 20 november 2025 werd een gerechtelijke uitspraak gepubliceerd betreffende Yuri Starostenko en Irina Tsareva-Starostenko tegen The Securities Commission of The Bahamas [2]. Giovanni’s reis door Europa begon in 2021 toen hij economie ging studeren in Bologna, maar stopte daar in de zomer van 2022 [1]. Hij zocht werk in Bulgarije, Letland en Duitsland [1]. In Amsterdam kreeg hij een psychose en zwierf anderhalve week dakloos door Leiden [1].
Nieuw begin in Noord-Brabant
Sinds eind oktober werkt Giovanni als vrijwilliger in de keuken van de Pitstop [1]. Hij bereidt maaltijden voor bezoekers, medewerkers en ouderen [1]. Zijn medicatie is na drie maanden teruggebracht tot één pil per dag [1]. “Ik hoop hier binnenkort een eigen plek te huren. Het alsof er een hele wereld aan mogelijkheden voor me openligt,” zegt Giovanni [1]. Hij oriënteert zich op opleidingen in kunst, geschiedenis of een combinatie van beide in Nijmegen [1]. Zijn ouders Irina en Yuri kunnen de Bahama’s niet verlaten door juridische en financiële problemen [1]. “Het is heel moeilijk om niet samen te kunnen koken, praten en elkaar te kunnen omhelzen,” vertelt moeder Irina [1]. “Maar we zijn nog steeds een familie. We hopen dat zijn broers hem kunnen helpen vaste grond onder de voeten te krijgen. Dan komt het goed met hem” [1].