Dick Matena overleed twee dagen na zijn 83e verjaardag en laat uniek striplegaat achter
Amsterdam, maandag, 27 april 2026.
De Nederlandse stripwereld verloor zondag een icoon toen Dick Matena overleed, slechts twee dagen nadat hij 83 werd. Hij begon als tiener bij Marten Toonder aan Tom Poes, maar maakte geschiedenis door als eerste literaire klassiekers zoals Turks Fruit en De Avonden om te zetten naar strips voor volwassenen.
Van Tom Poes naar volwassenenstrips
Matena begon zijn loopbaan in 1960 als zeventienjarige bij de Toonder Studio’s, waar hij zeven jaar lang werkte aan Tom Poes en Panda [1][2][3]. Na 1967 stapte hij over naar stripblad PEP, waar hij series als De Argonautjes en Grote Pyr tekende [1][3]. In de jaren tachtig maakte hij de sprong die zijn naam zou vestigen: strips voor volwassenen [4]. Rob van Bavel, hoofdredacteur van tijdschrift Eppo, noemt Matena “de grondlegger van de moderne strip voor volwassenen” [1][2]. Die strips hadden meer geweld, meer seks en ingewikkelde verhalen met meerdere lagen [1][2]. Matena verhuisde zelfs naar Spanje voor een contract bij een lokale uitgever, maar keerde later terug naar Nederland [1].
Literaire meesterwerken in beeld
Matena’s grootste doorbraak kwam met het “verstrippen” van Nederlandse literaire klassiekers [1][2]. Hij behield bij De Avonden van Gerard Reve de volledige tekst van de roman in zijn stripversie [5]. Daarna volgden Turks Fruit en Kort Amerikaans van Jan Wolkers, Kees de Jongen van Theo Thijssen en kinderboeken als Pietje Bell, Dik Trom en Kruimeltje [1][2][3]. Ook maakte hij strips van Saïdjah en Adinda uit Max Havelaar [1]. Zijn werk bereikte een internationaal publiek en verscheen in meer dan dertien talen [3]. In 1986 ontving hij de Nederlandse Stripschapprijs voor zijn gehele oeuvre en in 2003 de Bronzen Adhemar met een geldsom van €12.500 [3].
Einde van een tijdperk in Amsterdam
Matena overleed zondag in Amsterdam na een kort ziekbed [1]. Hij werd precies 83 jaar - zijn verjaardag viel op 24 april en hij overleed op 25 april [3][6]. Uitgeverij L plant binnen enkele maanden een integrale uitgave van zijn sciencefiction-reeks Virl [3]. Van Bavel omschrijft het verlies als iconisch: “Je moet leven in een plaatje brengen, dat is de kracht van een stripmaker, en dat deed hij als geen ander” [1][2]. Voor stripliefhebbers betekent dit het einde van een era waarin literatuur en beeldverhaal op unieke wijze samenkwamen.