Cruiseschip Hondius krijgt groen licht: schip is schoon na dodelijke hantavirus-uitbraak
Nederland, maandag, 1 juni 2026.
Het expeditiecruiseschip Hondius mag weer varen. Na een uitbraak van het dodelijke Andes-hantavirus, waarbij drie mensen stierven en dertien mensen besmet raakten, verklaarde de GGD Rotterdam-Rijnmond het schip op 30 mei 2026 virusvrij. Vanaf 13 juni vertrekt het schip vanuit Longyearbyen.
Rotterdam geeft groen licht
Rotterdam was de afgelopen weken het middelpunt van een bijzondere schoonmaakoperatie. De GGD Rotterdam-Rijnmond inspecteerdede Hondius vrijdag 29 mei 2026 voor de laatste keer en stelde vast: het schip is effectief gereinigd en de desinfectie is volgens de richtlijnen afgerond [3][5]. Dat is geen kleine prestatie. De schoonmaak startte de dinsdag daarvoor, maar bij de eerste inspectie zag de GGD nog tekortkomingen [5]. Pas na aanvullende werkzaamheden gaf de dienst zaterdag 30 mei officieel het groene licht [5]. Het schip mocht daarvoor al niet vertrekken naar zijn thuishaven in Vlissingen — dat moest worden uitgesteld totdat alles echt in orde was [3][5]. Drie mensen betaalden de uitbraak met hun leven [3][5]. Dertien mensen raakten in totaal besmet met het Andes-hantavirus [4].
Een virus dat je niet wil tegenkomen
Het Andes-hantavirus is geen alledaagse ziekte. Het is een van de weinige hantavirussen die van mens op mens kan worden overgedragen — al is nog niet precies duidelijk hoe [3]. Ter vergelijking: besmetting gaat niet zo gemakkelijk als met covid of griep [3]. Maar als je het oploopt, zijn de gevolgen ernstig. Viroloog Chantal Reusken van het RIVM legde eerder uit: ‘Mensen kunnen hoge koorts en ademhalingsproblemen krijgen, wat later kan leiden tot ernstige long- en hartproblemen’ [3]. Het sterftepercentage van de andesvariant ligt tussen de 35 en 50 procent [3]. De uitbraak op de Hondius begon toen het schip onderweg was van Argentinië naar de Canarische Eilanden [3]. Het schip lag dagenlang voor de kust van Kaapverdië, waar drie opvarenden werden geëvacueerd, voordat het doorvoer naar Tenerife [3]. Passagiers werden vervolgens teruggevlogen naar hun thuislanden — van West-Australië tot de Verenigde Staten [4]. Amerikaanse passagiers moesten zelfs een quarantaine- en monitoringperiode van 42 dagen doorlopen [4]. In West-Australië werd de quarantaineperiode op 25 mei 2026 verlengd [4].
Koers gezet naar Spitsbergen
De Hondius staat nu klaar voor een nieuwe expeditie. Op 5 juni 2026 vertrekt het schip vanuit Rotterdam richting Longyearbyen op Spitsbergen [3]. Vanaf 13 juni start daar een nieuwe cruise naar Noord-Spitsbergen, bevestigt eigenaar Oceanwide Expeditions [3][5]. Of toekomstige passagiers twijfelen aan hun boeking? Een woordvoerder liet weten dat er vooralsnog geen signalen zijn dat reizigers afhaken [3]. Dat zegt misschien iets over het vertrouwen in de grondigheid van de schoonmaak — of over de onverstoorbaarheid van de echte expeditiereizigers. Hoe dan ook: de Hondius vaart weer, en Rotterdam kan opgelucht ademhalen [1][2][3][5].