paus Leo XIV keert terug om Nederlandse bloemist persoonlijk te bedanken
Berkel, maandag, 6 april 2026.
De eerste Amerikaanse paus brak tijdens zijn paastoespraak met een veertigjarige traditie door geen dankwoord uit te spreken voor de Nederlandse bloemen. Maar toen bloemist Piet van der Burg hem aansprak bij de erehaag, draaide Leo XIV om en zei in perfect Nederlands: ‘Bedankt voor de bloemen.’ Van der Burg had 65.000 tulpen, narcissen en hyacinten geleverd voor het Vaticaan - de veertigste keer dat Nederland dit deed. De ontroerde bloemist uit Berkel gelooft dat de paus het zinnetje speciaal had ingestudeerd, want hij sprak het ‘eigenlijk wel heel goed’ uit.
Het emotionele moment na de paastoespraak
Na zijn eerste paastoespraak liep paus Leo XIV langs de erehaag waar Van der Burg met zijn vrouw stond [1][2]. De bloemist uit Berkel en Rodenrijs had een week eerder aangekondigd dat de traditie zou worden voortgezet, ondanks eerdere berichten dat de nieuwe Amerikaanse paus het ritueel zou overslaan [3]. “Mijn vrouw en ik stonden naast elkaar. Toen hebben wij hem een zalig Pasen gewenst”, vertelt Van der Burg aan RTL Nieuws [1]. Hij sprak de paus vervolgens in het Engels aan: “Al deze bloemen zijn voor u” [1][2]. De paus liep aanvankelijk door, maar keerde toen terug om het Nederlandse zinnetje uit te spreken [1][2]. Van der Burg was zichtbaar ontroerd door het gebaar: “Dat was echt een binnenkomer” [2].
Veertigjarige traditie alsnog in ere gehouden
Sinds 1986 bedanken pausen Nederland in het Nederlands voor de paasversiering, een traditie die begon onder Johannes Paulus II [1][2]. Dit jaar ging het om 65.000 tulpen, narcissen en hyacinten die het Sint-Pietersplein kleurden - de veertigste keer dat Nederland deze eer toevalt [1][2]. Van der Burg had drie dagen besteed aan de voorbereidingen in de Vaticaanse tuinen [2]. De bloemenpracht blijft tot woensdag 8 april staan en gaat daarna naar ziekenhuizen [2]. “Het is geweldig om mee te maken”, zegt Van der Burg, die het uitblijven van het officiële bedankje relativeerde: “Het is een hele hype geworden, maar ik vind het een beetje onzin” [1]. De bloemist vloog zaterdagavond om 20:00 uur terug naar Nederland, tevreden met het onverwachte persoonlijke moment [2].
Nederlandse reacties op pauselijke heroverweging
Het herstel van de traditie komt na eerdere teleurstelling toen Leo XIV tijdens zijn urbi et orbi-zegen zweeg over de Nederlandse bloemen [3]. Deze eerste Amerikaanse paus werd vorig jaar benoemd en brak aanvankelijk met verschillende Vaticaanse gewoontes [1]. Van der Burg vermoedt dat Leo XIV het Nederlandse zinnetje speciaal had ingestudeerd: “Hij zei het eigenlijk wel heel goed” [1][2]. Voor Nederlandse bloemenkwekers betekent deze pauselijke erkenning veel. Het Vaticaan bestelt jaarlijks duizenden bloemen uit Nederland, een contract dat symbolische waarde heeft voor de Nederlandse tuinbouwsector. Het persoonlijke gebaar van Leo XIV toont dat nieuwe tradities en oude gewoontes kunnen samengaan, iets wat veel Nederlanders zal aanspreken na de aanvankelijke onzekerheid over de toekomst van deze bijzondere band.