PSV-ster Saibari schiet Marokko naar halve finale Afrika Cup met emotionele goal
Rabat, vrijdag, 9 januari 2026.
Ismael Saibari van PSV scoorde zijn eerste doelpunt van de Afrika Cup toen Marokko Kameroen met 2-0 versloeg voor 64.000 fans in Rabat. De middenvelder droeg zijn goal op aan Abdelhak Nouri en werd uitgeroepen tot Man of the Match. Real Madrid-speler Brahim Díaz opende de score met alweer zijn vijfde treffer op rij, waarmee gastland Marokko voor het eerst sinds 2004 de halve finales bereikte. De Atlas Lions treffen volgende week woensdag Algerije of Nigeria in de strijd om een plek in de finale.
Saibari breekt de ban met emotionele treffer
De PSV-middenvelder had 73 minuten gewacht op zijn moment [1][2]. Toen hij de ruimte zag, wist Saibari precies wat te doen. “Gewoon hard schieten met links toen ik de ruimte zag,” vertelde hij na afloop aan Ziggo Sport [1]. Het schot was onstuitbaar en betekende zijn zevende goal in 24 interlands voor Marokko [1]. Direct na zijn treffer droeg Saibari zijn doelpunt op aan Abdelhak Nouri [1][2], een gebaar dat de emotionele lading van deze Afrika Cup onderstreept. Voor de wedstrijd had Brahim Díaz Marokko al op voorsprong gezet in de 26e minuut [1][2][3], zijn vijfde doelpunt op rij in dit toernooi [1][2]. De Real Madrid-aanvaller staat nu op 13 goals in 20 interlands [1][2].
Historische stap richting finale voor gastland
Marokko bereikte voor het eerst sinds 2004 de halve finales van de Afrika Cup [3]. Het gastland had sinds die verloren finale tegen Tunesië een reeks teleurstellende resultaten gekend, met groepsfase-exits in 2006, 2008, 2012 en 2013 [3]. De overwinning op Kameroen op woensdag 8 januari 2026 betekent een doorbraak voor de Atlas Lions [1][2][3]. Saibari werd uitgeroepen tot Man of the Match, hoewel hij bescheiden bleef: “Ik denk dat iedereen deze prijs wel kon winnen vanavond. We hebben zo goed gestreden als team” [1][2]. Voor PSV-fans is Saibari’s vorm extra goed nieuws - hij scoorde zijn elfde goal in 23 duels voor de club in de eerste seizoenshelft [2].
Halve finale wacht tegen Algerije of Nigeria
Marokko speelt op woensdag 14 januari 2026 de halve finale in het Stade Prince Moulay Abdellah in Rabat [1][2]. De tegenstander wordt bepaald door de uitslag van Algerije tegen Nigeria, die op zaterdag 10 januari wordt gespeeld [3][4]. Senegal plaatste zich vrijdag ook al voor de halve finales met een 1-0 zege op Mali [1]. De finale staat gepland voor zondag 18 januari 2026 in Rabat [1][2][4]. Voor Saibari maakt de positie waar hij speelt niet uit: “Als je voor je land speelt maakt het niet uit waar je speelt, je doet alles voor je team en je land. Al sta ik linksback, dat maakt me echt niet uit” [1][2]. Het toernooi bewijst opnieuw dat de Afrika Cup vol verrassingen zit, waarbij gastland Marokko nu dichtbij een eerste titel sinds 1976 komt.