Na 40 jaar zoeken krijgen ouders van vermiste Maarten eindelijk hoop op antwoorden
Nederland, zaterdag, 7 februari 2026.
Paulus (87) en Loes (83) zoeken al vier decennia naar hun zoon Maarten, die in 1985 spoorloos verdween bij een vulkaan in Chili. Nu brengt een Chileense rechter plots nieuwe hoop: hij heeft informatie over plekken waar botfragmenten kunnen liggen. In december 2025 reisden de ouders naar Chili voor graafwerkzaamheden met metaaldetectors. Hun zoon verdween op 18-jarige leeftijd tijdens een Zuid-Amerika reis, mogelijk het slachtoffer van Pinochets regime omdat hij maatschappijkritisch was. De familie wil Maarten in Rotterdam begraven als hij gevonden wordt.
Chileense rechter wekt nieuwe hoop na decennia van verdriet
De doorbraak komt van onderzoeksrechter Alvaro Mesa, die zegt ‘informatie te hebben over enkele plaatsen waar we mogelijk botfragmenten kunnen vinden’ [1]. Voor Paulus en Loes voelde het recente onderzoek surrealistisch aan. ‘Het was alsof we in een film waren beland’, zegt Loes [1]. Het echtpaar reisde in december 2025 naar Chili, samen met hun dochters, voor graafwerkzaamheden waarbij met metaaldetectors werd gezocht naar sporen van Maarten [1]. De zoektocht van vier dagen leverde echter geen direct resultaat op [1]. ‘We begonnen met veel hoop, maar die zakte weg tijdens het proces. Als je ziet dat ze op 60 centimeter diepte nog niets hebben gevonden, denk je: zou het daar wel zijn?’, aldus Paulus [1].
Tijd dringt voor bejaarde ouders
Voor Paulus en Loes is tijd een kritieke factor geworden. Loes heeft vorig jaar borstkanker gehad en is drie keer geopereerd [1]. ‘Ik heb altijd gedacht, geef mij maar kanker. Als Maarten dan maar gevonden wordt. Als we dan maar weten wat er met hem gebeurd is’, zegt ze [1]. Het echtpaar wil antwoorden voordat de nieuwe Chileense regering in maart aantreedt [1]. Paulus erkent de emotionele tol: ‘Ons verdriet om Maarten zit nu even op een ander spoor. Anders is dit niet te doen’ [1]. De familie roept mensen in Chili op om te praten en te helpen Maarten te vinden [1]. Hun ultieme doel blijft helder: Maarten in Rotterdam begraven als hij gevonden wordt [1].
Politiek verleden mogelijk sleutel tot oplossing
De familie vermoedt dat Maartens verdwijning te maken heeft met het regime van Augusto Pinochet, aangezien Maarten maatschappijkritisch was [1]. Deze connectie kan verklaren waarom de zaak zo lang onopgelost bleef. Negen dagen na zijn verdwijning werden de ouders door een consul geïnformeerd dat Maarten mogelijk was verongelukt [1]. Maar concrete bewijzen bleven uit. De familie is dankbaar voor de hulp van de overheid, het nationale zoekplan, rechter Mesa, hun advocaat en de ambassades [1]. Na 40 jaar blijft hun vastberadenheid opmerkelijk - een testament aan ouderliefde die geen grenzen kent.