Maersk doorbreekt twee jaar blokkade en vaart weer door het Suez Kanaal
Kopenhagen, donderdag, 15 januari 2026.
Na twee jaar ontwijkingsroutes rond Afrika hervat rederijgigant Maersk op 26 januari 2026 officieel de vaart door de Rode Zee. De MECL-dienst wordt de eerste volledige lijnvaart die terugkeert naar het Suez Kanaal sinds de Houthi-aanvallen eind 2023. Deze stap kan vrachtprijzen flink drukken - ze stegen dramatisch toen 60% van het scheepvaartverkeer door deze cruciale handelsroute wegviel. Maersk, normaal de meest risicomijdende rederij, zet nu de toon voor de sector. De route scheelt een week reistijd tussen Azië en Europa, maar Maersk houdt noodplannen achter de hand voor als de veiligheidssituatie verslechtert.
Testvaarten geven vertrouwen voor structurele terugkeer
De beslissing komt na twee succesvolle proefvaarten in december 2025 en januari 2026 [1][2]. De Maersk Sebarok voer eind december door het Suez Kanaal [3], gevolgd door de Maersk Denver die op 11-12 januari 2026 veilig door de Bab el-Mandeb straat naar de Rode Zee voer [2]. Deze testvaarten overtuigden Maersk ervan dat de veiligheidssituatie stabiel genoeg is geworden [1]. Peter Sand van Xeneta noemt de stap opvallend: ‘Maersk is normaal de meest risicomijdende van de grote rederijen wat betreft een terugkeer naar de Rode Zee, dus dit is een keerpunt’ [1]. Het aandeel Maersk daalde meer dan 5% na de aankondiging op donderdag [1] - beleggers vrezen kennelijk dat lagere vrachtprijzen de winsten zullen drukken.
Economische impact op wereldhandel en vrachtprijzen
Het Suez Kanaal was goed voor ongeveer 10% van de wereldwijde zeevracht voordat de Houthi-aanvallen begonnen [1]. Sinds november 2023 daalde het dagelijkse scheepvaartvolume door de Rode Zee met ongeveer 60 procent [1]. Deze verstoring joeg vrachtprijzen omhoog - de Duitse chemische industrie verwacht dat de terugkeer naar het Suez Kanaal de vrachtkosten zal verlagen [1]. Voor Nederlandse consumenten betekent dit mogelijk lagere prijzen voor producten uit Azië, van elektronica tot kleding. De route door Suez scheelt een week reistijd vergeleken met de omweg rond Afrika [1], wat direct doorwerkt in lagere transportkosten. Sinds de Gaza-wapenstilstand in oktober 2025 groeit de hoop op normalisering van het Rode Zee-verkeer [1].
Voorzichtige optimisme met noodplannen klaar
Maersk houdt de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten nauwlettend in de gaten en waarschuwt dat elke verslechtering kan leiden tot een terugkeer naar de Kaap de Goede Hoop-route [2]. Het bedrijf heeft noodplannen klaarliggen voor individuele vaarten of de hele MECL-dienst [2]. De veiligheid van bemanning, schepen en lading blijft de hoogste prioriteit [2]. Andere rederijen kijken toe: Hapag-Lloyd past voorlopig nog niets aan maar monitort de situatie [1]. De strategische samenwerking tussen Maersk en de Suez Kanaal Autoriteit speelde een belangrijke rol bij de planning van de terugkeer [2]. Voor Nederlandse havens en logistieke bedrijven kan dit het begin betekenen van een geleidelijke normalisering van de mondiale toeleveringsketens na twee jaar chaos.