Nederlandse shorttrackers winnen eerste olympische goud ooit op aflossing na twaalf jaar wachten
Nederland, vrijdag, 20 februari 2026.
De Nederlandse mannen hebben vrijdagavond 20 februari 2026 hun eerste olympische titel op de shorttrack-aflossing veroverd. Jens van ‘t Wout, Melle van ‘t Wout, Teun Boer en Friso Emons versloegen Zuid-Korea, Canada en Italië in een tactisch meesterwerk. Bondscoach Niels Kerstholt nam eindelijk revanche voor het trauma van 2014 in Sotsji, toen Freek van der Wart in de eerste bocht viel. Met dit goud heeft Nederland acht gouden medailles behaald en het record van eerdere Spelen geëvenaard. De overwinning kwam na een perfecte uitvoering van de tactiek, waarbij het team de controle behield en alle aanvallen afweerde.
Revanche voor Sotsji na twaalf jaar wachten
Na [1] het drama van 2014 in Sotsji, toen Freek van der Wart in de eerste bocht viel en Nederland vierde werd, kroonden de mannen zich eindelijk tot olympisch kampioen [1]. Bondscoach Niels Kerstholt, die zelf in die finale van 2014 reed, nam met deze overwinning revanche [1]. ‘Eindelijk, revanche genomen voor 2014’, zei Kerstholt na afloop [1]. Het team bestond uit Jens van ‘t Wout, Melle van ‘t Wout, Teun Boer en Friso Emons, met Itzhak de Laat als reserve [1]. De vrouwen hadden eerder op de dag een zwarte dag beleefd toen zowel Suzanne Schulting als Xandra Velzeboer vielen in de halve finale van de 1500 meter [2]. Schulting vertelde aan de NOS: ‘Het ijs brak gewoon uit het niets weg’ [2], wat de problemen met de ijskwaliteit in Milaan benadrukte.
Tactisch meesterwerk tegen grootmachten
Het Nederlandse kwartet controleerde de race van begin tot eind tegen sterke tegenstanders Zuid-Korea, Canada en Italië [1]. Zuid-Korea won zilver, Italië brons, terwijl Canada - de regerend olympisch en wereldkampioen - geen medaille won [1]. Jens van ‘t Wout, die eerder dit toernooi al goud won op de 1000 en 1500 meter plus brons op de 500 meter [1], leidde zijn ploeg naar de overwinning door tactisch slim te koersen. Het team nam geen onnodige risico’s en hield de deur op slot voor alle aanvallen van de concurrenten [3]. In de slotfase kon Van ‘t Wout meters voor de finish al juichen met zijn armen in de lucht [3].
Historische mijlpaal voor Nederland
Met deze gouden medaille behaalde Nederland zijn achtste gouden plak van de Spelen, waarmee het Nederlands record werd geëvenaard [2]. Het was de eerste Nederlandse medaille ooit op een aflossingsonderdeel tijdens deze Winterspelen [1]. ‘Het is een sprookje dat uitkomt’, zei teammanager Itzhak de Laat [1]. De overwinning kwam een dag eerder dan het trauma van twaalf jaar geleden - op 20 februari 2026 in plaats van 21 februari 2014 [3]. Voor de Nederlandse shorttrackfans was het een perfecte afsluiting van het toernooi, ondanks de tegenvallende prestaties bij de vrouwen op de individuele afstanden.