Afscheid van een voetballegende: Leo Beenhakker
Amsterdam, vrijdag, 11 april 2025.
Leo Beenhakker, de iconische Nederlandse voetbaltrainer, is op 10 april 2025 op 82-jarige leeftijd overleden. Hij behaalde grote successen met clubs als Real Madrid en Ajax, waarvoor hij veelvoudig titels veroverde.
Een leven vol voetbalsuccessen
De in Rotterdam geboren Beenhakker liet een indrukwekkend palmares na. Als trainer van Real Madrid won hij drie landstitels op rij tussen 1987 en 1989, samen met een Copa del Rey en twee Spaanse Supercups [1][2]. Ook in Nederland was hij succesvol met twee landskampioenschappen bij Ajax (1980 en 1990) en één bij Feyenoord in 1999 [3]. Don Leo, zoals zijn bijnaam luidde, stond bekend om zijn kleurrijke uitspraken en introduceerde de term ‘patatgeneratie’ voor wat hij zag als een te gemakzuchtige generatie voetballers [4].
Internationale prestaties
Een van zijn meest opmerkelijke prestaties was het leiden van Trinidad en Tobago naar hun eerste en enige WK-deelname in 2006 [5]. Als bondscoach van Nederland wist hij het team naar het WK 1986 te leiden, waar ze in een beslissingswedstrijd tegen België strandden [4]. In zijn laatste jaren werd het stiller rond Beenhakker. Jack van Gelder meldde in 2023 dat het niet goed ging met de trainer, die zich eenzaam voelde [6].
Nalatenschap
Beenhakker bleef tot het einde een gerespecteerde figuur in de voetbalwereld. Hij werd in 2017 onderscheiden als bondsridder door de KNVB en ontving in 2008 de Orde Polonia Restituta voor zijn verdiensten als bondscoach van Polen [4]. Zijn wijsheid vatte hij ooit samen in de memorabele uitspraak: ‘Je kunt best een hele goede melkboer zijn zonder daarvoor een koe te zijn geweest’ [4], waarmee hij bewees dat ook zonder profcarrière als voetballer de top bereikbaar was.