Jack Hughes maakt de golden goal en VS winnen na 46 jaar eindelijk weer olympisch goud bij ijshockey
Milaan, zondag, 22 februari 2026.
De 24-jarige Jack Hughes scoorde na 1 minuut en 41 seconden in de verlenging het winnende doelpunt tegen Canada. Connor Hellebuyck stopte 41 schoten en werd uitgeroepen tot beste keeper van het toernooi. Sidney Crosby, de Canadese aanvoerder, miste de finale door een blessure.
Dramatische finale eindigt in verlenging
De finale op zondag 22 februari 2026 begon veelbelovend voor de Amerikanen toen Matt Boldy al na zes minuten de openingstreffer maakte [1][8]. Canada sloeg terug in de tweede periode toen Cale Makar met nog 1 minuut en 44 seconden op de klok de gelijkmaker binnenschoot [7][8]. De verlenging duurde slechts 1 minuut en 41 seconden voordat Hughes met hulp van Zach Werenski de beslissende treffer maakte [1][3][8]. Voor Hughes was het een emotionele overwinning - hij had eerder in de wedstrijd minstens één voortand verloren na een stickslag van Sam Bennett [3]. “Dat is precies zoals we het wilden. We wilden door Canada heen en hen verslaan”, zei Hughes na afloop [8].
Hellebuyck de held tussen de palen
Connor Hellebuyck speelde de wedstrijd van zijn leven en stopte maar liefst 41 schoten van de Canadezen [3][7][8]. De Amerikaanse doelman werd na afloop uitgeroepen tot beste keeper van het toernooi [2]. “Het is een droom die uitkomt”, reageerde Hellebuyck emotioneel [7]. Canada domineerde vooral in de tweede periode met 19 schoten, het hoogste aantal van één team in een periode tijdens een olympische finale [8]. Zonder hun geblesseerde aanvoerder Sidney Crosby, die uitviel met een onderbeenblessure opgelopen in de kwartfinales tegen Tsjechië [3][8], kon Canada de druk niet omzetten in doelpunten.
Historische overwinning na bijna halve eeuw
De Amerikaanse overwinning beëindigde een droogte van 46 jaar sinds het legendarische ‘Miracle on Ice’ in Lake Placid [1][6][8]. Het team van coach Mike Sullivan ging ongeslagen door het toernooi met een 6-0 record en scoorde in totaal 26 doelpunten tegen slechts 9 tegendoelpunten [7]. Quinn Hughes, de broer van matchwinner Jack, werd uitgeroepen tot beste verdediger van het toernooi met 8 punten [7]. De VS zijn nu het tweede land ooit dat zowel bij de mannen als vrouwen olympisch goud wint in het ijshockey, na Canada dat dit presteerde in 2002, 2010 en 2014 [9]. De Amerikaanse vrouwenploeg had drie dagen eerder ook Canada verslagen in de finale [3].