AZ kondigt deze week Niels van Duinen aan als nieuwe technisch directeur
Alkmaar, zondag, 22 februari 2026.
AZ staat op het punt om Niels van Duinen van Excelsior aan te stellen als technisch directeur. De presentatie vindt naar verwachting deze week plaats. Opvallend detail: vertrekkend TD Max Huiberts heeft Van Duinen zelf aanbevolen als zijn opvolger. Van Duinen krijgt meteen een groot dossier op zijn bord: het vinden van een nieuwe hoofdtrainer. Interim-coach Lee-Roy Echteld wordt aankomende zomer waarschijnlijk vervangen. Journalist Valentijn Driessen verwacht dat Paul Simonis, die een goede band heeft met Van Duinen uit hun zaakwaarnemer-tijd, de nieuwe trainer wordt. Ook Anthony Correia van Telstar wordt genoemd als kandidaat.
Van zaakwaarnemer naar technisch directeur
Van Duinen werkte voorheen als zaakwaarnemer voordat hij in 2022 technisch directeur werd bij Excelsior Rotterdam [1]. Hij heeft inmiddels meerdere gesprekken gevoerd met AZ en volgens De Telegraaf kan er snel een akkoord worden bereikt [1]. Het bijzondere aan deze aanstelling? Max Huiberts, die eind vorig jaar aankondigde na dit seizoen te vertrekken, heeft Van Duinen zelf aanbevolen bij de clubleiding als zijn mogelijke opvolger [1]. Dat is nogal ongebruikelijk in de voetbalwereld, waar vertrekkende bestuurders zelden hun eigen vervanger voorstellen.
Trainersdossier wordt grootste klus
Van Duinen krijgt meteen een groot dossier op zijn bureau: het vinden van een nieuwe hoofdtrainer [1]. Interim-coach Lee-Roy Echteld neemt sinds januari de honneurs waar na het ontslag van Maarten Martens, maar zal aankomende zomer zeer waarschijnlijk worden vervangen door een nieuwe coach [1]. Journalist Valentijn Driessen denkt te weten wie dat wordt. In de podcast Kick-off van De Telegraaf stelde hij dat Paul Simonis de nieuwe trainer wordt van AZ [2][3]. Driessen baseert dit op de goede band tussen Van Duinen en Simonis uit hun zaakwaarnemer-tijd: ‘Van Duinen werkte hiervoor bij een zaakwaarnemerskantoor. Bij dat kantoor staat Simonis onder contract. Hij kent hem daardoor heel goed’ [3]. Simonis werd eerder dit seizoen ontslagen bij VfL Wolfsburg maar deed het heel goed bij Go Ahead Eagles [3].
Concurrentie voor trainersplek
Niet iedereen is overtuigd van Driessens voorspelling. Collega-journalist Steven Kooijman verwacht dat Anthony Correia van Telstar betere papieren heeft [3]. Correia zou een directe lijn hebben naar AZ-directeur Marijn Zeeman vanuit zijn tijd aan de Cruijff University [3]. Namen als Correia en Simonis zingen al voorzichtig rond voor de trainerspost, maar Van Duinen zal uiteindelijk de knoop moeten doorhakken [1]. Voor AZ-supporters betekent deze benoeming een nieuwe koers. Van Duinen moet niet alleen de technische visie bepalen, maar ook het transferbeleid vormgeven in een tijd waarin elke aankoop cruciaal is voor de ambities van de Alkmaarders.