NAVO wil Turkse F-16's maanden eerder naar Baltische staten sturen vanwege Russische dreiging
Brussel, donderdag, 15 januari 2026.
De NAVO vraagt Turkije om F-16 gevechtsvliegtuigen al vanaf augustus 2026 naar Estland te sturen, maanden eerder dan gepland. Dit gebeurt na herhaaldelijke Russische schendingen van het NAVO-luchtruim boven de Baltische staten. Turkse jets zouden vier maanden patrouilleren vanaf Estland, terwijl oorspronkelijk een rotatie in Roemenië was voorzien van december 2026 tot maart 2027. De vervroegde inzet toont de groeiende veiligheidszorgen in de regio, waar Russische vliegtuigen regelmatig zonder transponders of vliegplannen opereren tussen Kaliningrad en Rusland. Turkije nam voor het laatst begin 2025 deel aan deze cruciale NAVO-missie die het luchtruim van Estland, Letland en Litouwen bewaakt.
Russische jets zorgen voor acute zorgen
De vervroegde vraag komt niet uit de lucht vallen. Vorige week nog moesten NAVO-gevechtsvliegtuigen uitrukken toen een Russische Su-30 jager en een An-26 transportvliegtuig zonder transponders of vliegplannen tussen Kaliningrad en Rusland vlogen [1][2]. Dit soort schendingen gebeurt steeds vaker. In september 2025 drongen drie Russische MiG-31’s zelfs twaalf minuten lang het Estse luchtruim binnen - een directe NAVO-territoriuminbreuk [3]. Turkse autoriteiten hebben nog niet beslist of ze akkoord gaan met het vervroegde verzoek [1]. Het besluit valt vlak voor de NAVO-top die Turkije in juli gaat organiseren [1].
Baltische staten kunnen zichzelf niet verdedigen
Litouwen, Letland en Estland hebben simpelweg geen eigen gevechtsvliegtuigen [1]. Sinds hun NAVO-toetreding in 2004 zijn ze volledig afhankelijk van bondgenoten voor luchtbewaking [1]. De missie begon oorspronkelijk op de Šiauliai-luchtmachtbasis in Litouwen, maar na Ruslands annexatie van de Krim in 2014 richtte NAVO een tweede basis op in Ämari, Estland [1]. Dat was geen luxe. NAVO-jets moeten regelmatig opstijgen om Russische toestellen te onderscheppen die vanuit Kaliningrad naar het Russische vasteland vliegen - vaak zonder zich aan internationale vliegregels te houden [1]. Voor gewone burgers betekent dit constant gerommel van straaljagers boven hun hoofd.
Turkije heeft ervaring met Russische provocaties
Turkije weet wat Russische agressie betekent. In december schoot een Turkse F-16 nog een drone neer die het Turkse luchtruim naderde boven de Zwarte Zee [1]. Dagen later crashte er een vermoedelijk Russische drone in noordwest-Turkije [1]. De Turkse luchtmacht heeft flink wat F-16’s in de vloot zitten - precies wat nodig is voor dit soort patrouillemissies [GPT]. Turkije deed voor het laatst begin 2025 mee aan de Baltische luchtpatrouilles [1]. Als Ankara ja zegt, krijgen de Estse burgers vanaf augustus vier maanden lang Turkse F-16’s boven hun hoofden te zien in plaats van pas in december.