NEC probeerde Mario Balotelli te strikken dankzij vakantieontmoeting van Boekhoorn
Nijmegen, dinsdag, 3 maart 2026.
Marcel Boekhoorn ontmoette op vakantie de zaakwaarnemer van Mario Balotelli en zag meteen de kans. De NEC-investeerder droomde van merchandise en media-aandacht rondom de Italiaanse sterspeler in Nijmegen. Technisch directeur Wilco van Schaik bevestigt dat de ambitieuze transfer bijna werkelijkheid werd, maar uiteindelijk strandde.
Balotelli bijna naar De Goffert
Het verhaal begon tijdens een vakantie waar toeval en ambitie samenkwamen [1]. Boekhoorn spotte de kansen meteen toen hij de zaakwaarnemer van Balotelli tegenkwam. ‘Marcel was Balotelli’s agent tegengekomen op vakantie en zag het helemaal voor zich, qua merchandise en aandacht’, vertelt technisch directeur Wilco van Schaik [1]. De investeerder droomde van volle fanshops en internationale schijnwerpers op Nijmegen. Balotelli speelt inmiddels bij Al Ittifaq op het tweede niveau in de Verenigde Arabische Emiraten [1]. Een flinke stap naar beneden voor de voormalige topspits die ooit bij Manchester City en AC Milan speelde [GPT].
Boekhoorns grote ambities voor NEC
Deze misgelopen transfer toont perfect Boekhoorns visie voor NEC [1]. De man met een geschat vermogen van 2.8 miljard euro heeft sinds 2021 ongeveer 30 miljoen euro in de club gestoken [4]. Hij beloofde zijn vader op diens sterfbed om voor NEC te zorgen [4]. Die belofte neemt hij serieus. ‘Volgend jaar gewoon NEC-Real Madrid in De Goffert’, zegt hij vol vertrouwen [4]. Vandaag kan NEC al een belangrijke stap zetten door PSV te verslaan en de bekerfinale te halen [4]. Dankzij Boekhoorn speelt NEC mee om directe Champions League-plaatsing [1].
Van dromen naar realiteit
Balotelli kwam niet, maar NEC trekt wel steeds betere spelers aan [4]. Tjaronn Chery, Jasper Cillessen en Japanse voetballers kwamen naar Nijmegen dankzij Boekhoorns financiële steun [4]. ‘Het zei veel over Marcels ambities’, concludeert Van Schaik over de Balotelli-poging [1]. Die ambities zijn niet verdwenen. Schoonzoon Giedo van der Garde snapt Boekhoorns zelfvertrouwen: ‘Marcel heeft de ballen dat hij dat gewoon zegt. Als hij iets wil bereiken, gelooft hij daarin’ [4]. Voor NEC-fans betekent dit dat hun club steeds hoger mikt. De tijd van bescheiden doelstellingen lijkt definitief voorbij.