Nederlandse illustrator Martyn Overweel tekende tot het allerlaatste moment over zijn eigen kanker
Amsterdam, maandag, 30 maart 2026.
Martyn F. Overweel overleed donderdag op 54-jarige leeftijd aan uitgezaaide kanker. De illustrator met zijn herkenbare morsige stijl maakte krantenactualiteit absurd en persoonlijk. Hij woonde op vierhoog tussen Nieuwmarkt en Waterlooplein in Amsterdam. Vorig jaar ontdekten artsen de kanker. De laatste maanden tekende hij steeds persoonlijker over zijn ziekte. Een geplande overzichtstentoonstelling kreeg bijna de titel ‘Tussen twee kankers’.
Van grafisch ontwerper tot krantenillustratie
Overweel studeerde aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunst in Den Haag, oorspronkelijk voor grafisch ontwerper [1]. Zijn carrière nam een wending toen hij een jaar na zijn herstel van kanker als twintiger zijn eerste opdracht van de Volkskrant kreeg [1]. Die herkenbare ‘morsige’ tekenstijl maakte hem geliefd bij krantenredacties. Hij tekende voor Gaykrant, poëzietijdschrift Awater, National Geographic en Filosofie Magazine [1]. Overweel maakte ook covers voor PS van de Week, zoals die over vliegschaamte [1]. Zijn werk ging verder dan kranten: hij gaf gestalte aan Kaiser Küttlipp II, de mascotte van het cultbier van collega-kunstenaar Arno Coenen [1].
Pruisische helmen en universeel drama
Overweel had een bijzondere gave complexe maatschappelijke thema’s toegankelijk te maken [1]. Pruisische helmen, spot, mededogen en ‘onfunctioneel naakt’ waren vaste ingrediënten in zijn werk [1]. Hij appelleerde aan universeel menselijk drama, liefst op het randje van gêne [1]. Zijn Amsterdam-atelier bevond zich op vierhoog tussen Nieuwmarkt en Waterlooplein [1]. Daar ontstonden ook zijn tentoonstellingen, zoals de gevelexpositie bij Paradiso en ‘Stay Away. It’s Nothing Personal’ in 2020 bij Galerie Van Zijll Langhout [1]. Overweel zei over zijn eigen werk: ‘Maar zo snel en zelfs lelijk als hij durft te tekenen, kan ik niet. Ik ga gedetailleerder. Ik wil dat het klopt’ [1].
Laatste tekeningen over eigen ziekte
Artsen stelden vorig jaar uitgezaaide kanker vast bij Overweel [1]. De laatste maanden tekende hij steeds persoonlijker over zijn ziekte [1]. Voor een geplande overzichtstentoonstelling van zijn werk overwoog hij de titels ‘Deadline’ of ‘Tussen twee kankers’ [1]. Het boek ‘Ode an die Freude’ stond ook gepland [1]. Overweel overleed donderdag 26 maart 2026 op 54-jarige leeftijd [1]. Zijn dood betekent het verlies van een kunstenaar die krantenactualiteit tegelijkertijd absurd en persoonlijk wist te maken [1]. Amsterdam verliest hiermee een van zijn meest herkenbare illustratoren.