Luke Littler verslaat Mensur Suljovic overtuigend met 3-0 en zet stap richting tweede wereldtitel
Londen, zondag, 28 december 2025.
Wereldkampioen Luke Littler liet zaterdagavond geen spaan heel van Mensur Suljovic en won moeiteloos met 3-0 sets. De 18-jarige Brit maakte korte metten met de Oostenrijker die bekendstaat om zijn trage spel en eerder beschuldigd werd van valsspelen. Littler finishte de wedstrijd af met een knappe 124-score na een 180 en liet zelfs een brul horen van opluchting. De regerend kampioen kan nu de eerste speler sinds Gary Anderson in 2016 worden die zijn wereldtitel prolongeert. Hij staat nu in de vierde ronde van het WK in Alexandra Palace.
Littler toont mentale sterkte tegen trage tegenstander
De wedstrijd op zaterdagavond 27 december verliep precies zoals Littler had voorspeld [1]. Vooraf waarschuwde hij nog: “Met de speler die je treft of met het publiek, je moet altijd uitgaan van het ergste. Als het uiteindelijk meevalt ten opzichte van wat je verwacht, dan ben ik daar alleen maar blij mee” [1]. Suljovic kreeg in de vorige ronde al een waarschuwing van scheidsrechter Kirk Bevins voor zijn trage spel tegen Joe Cullen [1]. De Oostenrijker was eerder beschuldigd van valsspelen door tegenstanders die gefrustreerd raakten door zijn vertragingen [2]. Littler hield zich aan zijn eigen spelplan: “Ik ga mijn spel niet aanpassen. Ik ga niet langzamer gooien of anders naar het bord lopen” [1]. Die tactiek pakte goed uit - hij brak Suljovic direct en controleerde de wedstrijd van begin tot eind [3].
Historische kans op tweede wereldtitel op rij
Met deze overwinning zet Littler een belangrijke stap richting darthistorie [1]. Hij kan de eerste speler sinds Gary Anderson in 2016 worden die zijn wereldtitel prolongeert [1][4]. Voor de 18-jarige Brit zou het zijn tweede WK-titel worden na een indrukwekkende loopbaan waarin hij al als finalist (verloren van Luke Humphries) en als winnaar (verslagen Michael van Gerwen) eindigde [1]. In januari 2025 werd hij de jongste wereldkampioen ooit en verdiende hij £500.000 [5]. Dit jaar won hij al tien titels, waaronder de UK Open, World Matchplay en World Grand Prix [5]. “Ik won 10 titels vorig jaar. Ik ben dit jaar begonnen met één. Ik wil proberen 10, 11 of 12 of zelfs meer titels te winnen”, aldus de ambitieuze Brit [5].
Dramatische avond voor andere favorieten
Terwijl Littler moeiteloos doorstoomde, kende de zaterdagavond grote verrassingen [3]. Stephen Bunting, de nummer vier van de wereld die zichzelf ‘the people’s champion’ noemt, ging verrassend onderuit tegen James Hurrell met 4-3 [2][3]. Bunting had een teleurstellend gemiddelde van 91,43 tegen Hurrells sterke 98,48 [3]. Ook Wesley Plaisier, die eerder deze week nog hoopvol begon tegen topspeler Krzysztof Ratajski, kon zijn voorsprong van 3-1 in sets niet vasthouden en verloor met 4-3 [3][6]. Andreas Harrysson won wel van Ricardo Pietreczko met 4-2 en speelt nu tegen Jonny Clayton [3]. Het WK darts kent zo zijn gebruikelijke drama - alleen Littler lijkt boven alle chaos verheven.