Acht skiërs sterven in Oostenrijkse lawines ondanks herhaalde waarschuwingen van autoriteiten.
Pongau, zondag, 18 januari 2026.
Zaterdag kwamen acht mensen om het leven bij drie lawines in Oostenrijk. Een vrouw werd voor de ogen van haar man meegesleurd in Bad Hofgastein. Bij de Finsterkopf overleefden vier van zeven skiërs het niet. Drie Tsjechische skiërs stierven in Pusterwald. Alle slachtoffers skiëden buiten de piste ondanks waarschuwing niveau 3.
Dodental stijgt door derde incident in Pusterwald
Het dodental van vorig bericht over vijf slachtoffers steeg zaterdag naar acht na een derde dodelijk incident. Later in de middag werden zeven Tsjechische skiërs verrast door een lawine in de gemeente Pusterwald [1]. Drie van hen raakten bedolven en kwamen om het leven, bevestigde de politie [1]. Het brengt het totaal op drie dodelijke lawines op één dag - een tragisch record voor dit seizoen. De eerste twee incidenten in de regio Pongau eisten vijf levens, waarbij een vrouw voor de ogen van haar echtgenoot werd meegesleurd op de Schmugglerscharte en vier skiërs stierven bij de Finsterkopf [6].
Reddingsdiensten spreken van ‘pijnlijke realiteit’
De autoriteiten hadden uitgebreid gewaarschuwd voor lawinegevaar niveau 3 van de 5 [6]. “Ondanks duidelijke en meervoudige waarschuwingen voor lawinegevaar hebben meerdere lawines zaterdag helaas fatale gevolgen gehad”, vertelde het hoofd van de bergreddingswerkers aan de Oostenrijkse omroep ÖRF [1]. “Deze tragedie laat op pijnlijke wijze zien hoe ernstig de huidige lawinesituatie is” [1]. Bij de Finsterkopf werden ruim 90 bergredders en vier helikopters ingezet om de slachtoffers te bergen [6]. Drie wintersporters overleefden dit incident, waarvan één zwaargewond raakte [1][4].
Gevaarlijke sneeuwcondities houden aan
De lawines ontstonden door instabiele ‘triebschnee’ (waaisneeuw) die zich slecht verbindt met de onderlaag [6]. Het gewicht van één enkele skiër kan al genoeg zijn om een brede sneeuwmassa in beweging te zetten [6]. Zaterdag kwamen op veel meer plekken lawines naar beneden, zoals op de Plattenkogel en de Frauenkogel, hoewel daar niemand gewond raakte [6]. Voor wintersporters betekent dit concreet: ga niet buiten de piste zonder professionele gids, ook niet bij ‘slechts’ niveau 3. De slachtoffers bewijzen dat deze waarschuwingen geen loze kreten zijn - ze kunnen letterlijk het verschil maken tussen leven en dood.