Terneuzen krijgt nieuwe burgemeester na azc-rel die het stadhuis deed ontploffen
Terneuzen, woensdag, 3 december 2025.
Erik van Merrienboer gooit definitief de handdoek in de ring. De burgemeester van Terneuzen vertrekt na een heftige ruzie over een asielzoekerscentrum die zijn vertrouwen in de gemeenteraad deed verdampen. Commissaris Hugo de Jonge probeerde dinsdagavond nog te redden wat er te redden viel, maar het was al te laat. Nu zoekt Zeeland een waarnemend burgemeester die het azc-dossier in rustig vaarwater moet krijgen. Op 16 december komt De Jonge met een naam voor de interim-burgemeester.
Gemeenteraad draait de knip om na druk van buitenaf
De rel begon toen de gemeenteraad eerst wél toestemming gaf voor een azc in het voormalige Neckermanngebouw [1][2]. Het centrum zou plaats bieden aan tweehonderd statushouders en asielzoekers [2]. Maar toen enkele raadsleden hun stem veranderden, ging de vergunning alsnog niet door [3]. Van Merrienboer zag dit als wetsovertreding en sprak van een ‘bestuurlijke spagaat’ [2]. De PvdA-burgemeester had zich juist ingezet voor de opvang, maar kreeg zijn eigen raad en wethouders niet mee [1][2]. De Jonge ontdekte geen intimidatie of bedreiging bij raadsleden, maar erkent wel dat er druk werd gevoeld [5]. ‘In een gemeenschapscultuur als in Terneuzen staan politiek en samenleving dicht bij elkaar. Soms komt die samenleving zo dicht op je huid, dat ‘ie onder je huid kan kruipen’, aldus de commissaris [3][5].
Nieuwe wethouder en waarnemend burgemeester op komst
Terwijl de burgemeesterscrisis escaleert, krijgt Terneuzen wel versterking. Harry van Waveren, oud-gedeputeerde van Zeeland, wordt donderdag 11 december benoemd als nieuwe wethouder [4]. De 58-jarige Goes-bewoner neemt Economie, Onderhoud en Openbare Ruimte op zich [4]. Hij vervangt Jurgen Vervaet, die vorige maand opstapte vanwege privéomstandigheden [5]. De Jonge overlegt donderdag 5 december met fractievoorzitters en wethouders over het profiel van de waarnemende burgemeester [3][5]. Op 16 december wil hij een kandidaat voordragen die begin 2026 aan de slag gaat [2][3]. Die waarnemer krijgt een zware taak: ‘het dossier van het azc in rustig vaarwater zien te krijgen en tot een goed einde zien te brengen’ [2][3].
Azc-vergunning hangt nog altijd in de lucht
Voor inwoners van Terneuzen blijft onzekerheid. De vergunning voor het asielzoekerscentrum is nog niet definitief geweigerd [2][3]. Betrokkenen kunnen nog zes weken reageren op het voornemen tot weigering [2][3]. Daarna moet de gemeente echt een besluit nemen. Van Merrienboer blijft aan tot er een waarnemer is gevonden [5]. Voor Terneuzen betekent dit meer bestuurlijke onrust in een gemeente die al te kampen heeft met politieke spanningen. De nieuwe waarnemend burgemeester erft een giftige erfenis: een verdeelde raad, een omstreden azc-dossier en een gemeenschap waar politiek en persoonlijk nauw verweven zijn.