Thialf wordt mogelijk eerste Nederlandse olympische winterlocatie ooit
Heerenveen, maandag, 11 mei 2026.
Nederland staat op het punt geschiedenis te schrijven. Schaatsstadion Thialf in Heerenveen is de enige overgebleven kandidaat voor het olympisch schaatstoernooi tijdens de Winterspelen van 2030. Het Franse organisatiecomité wil exclusieve gesprekken voeren na het wegvallen van concurrent Turijn. Dit zou betekenen dat er voor het eerst olympische wedstrijden op Nederlandse bodem plaatsvinden tijdens Winterspelen. De definitieve beslissing valt eind juni 2026, wanneer het IOC alle locaties bekendmaakt. Frankrijk heeft geen eigen overdekte schaatsbaan en koos bewust tegen het bouwen van een nieuwe hal vanwege duurzaamheidsoverwegingen.
Van twee naar één: Turijn haakt af
Het organisatiecomité van de Winterspelen in de Franse Alpen heeft op maandag 10 mei 2026 besloten om alleen nog met Nederland te onderhandelen [1][2]. Turijn, dat in 2006 de Winterspelen organiseerde, is uit beeld verdwenen als alternatief [3]. De Oval Lingotto zou een investering van 12 miljoen euro nodig hebben om opnieuw olympische wedstrijden te kunnen huisvesten [2]. Edgar Grospiron, voorzitter van het Franse organisatiecomité, verklaarde al eerder: ‘Wij willen dat de Spelen in de Alpen iets fantastisch moeten worden, en dat we het enorme potentieel van de regio benutten. Van de regio rond de Mont Blanc. En misschien wel iets verder’ [2]. Die laatste zin krijgt nu opeens heel concrete betekenis - Nederland ligt namelijk behoorlijk verder dan de Mont Blanc.
Nederlandse werkgroep gaat de details uitwerken
De komende weken gaan de Nederlandse partijen ‘op detailniveau’ praten met de Franse organisatie [4]. Bij deze gesprekken zijn Thialf, NOC*NSF, het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, de provincie Fryslân, de gemeente Heerenveen en schaatsbond KNSB betrokken [4][6]. Thialf-directeur Minne Dolstra belooft al een ‘olympisch feest’ en een ‘echt atletendorp’ [3]. Het IOC moet eind juni 2026 de definitieve goedkeuring geven voor alle sportlocaties [1][4]. Voor Nederlandse schaatsliefhebbers zou dit betekenen dat ze olympische medailles kunnen zien winnen zonder een vliegticket naar de andere kant van de wereld te hoeven kopen - je stapt gewoon in de trein naar Heerenveen.
Spreiding over meerdere landen wordt normaal
De Winterspelen van 2030 worden, net als de afgelopen editie, verspreid over verschillende locaties [1]. IJshockey, shorttrack en kunstrijden vinden plaats in Nice, terwijl skiën en andere sneeuwsporten worden gehouden rond de skidorpen Le Grand-Bornand, Courchevel en Val d’Isère [1]. Frankrijk kreeg twee jaar geleden, in 2024, de Winterspelen toegewezen maar beschikt niet over een overdekte 400-meterbaan voor langebaanschaatsen [2][5]. De Franse organisatoren hadden al vooraf besloten geen nieuw stadion te bouwen vanwege duurzaamheidsoverwegingen [3][4]. Als Thialf definitief wordt gekozen, worden de Winterspelen van 2030 de eerste in de geschiedenis die zich over twee landen uitstrekken - een primeur waar Nederland trots op mag zijn.