Pepsi en Diageo trekken stekker uit Wireless Festival na booking Kanye West

2026-04-06 roddel

Londen, maandag, 6 april 2026.
Twee grote sponsors dumpen het Londense muziekfestival nadat de omstreden rapper als hoofdact werd aangekondigd. Pepsi was sinds 2015 hoofdsponsor van Wireless. Premier Starmer noemt de booking ‘diep verontrustend’ vanwege West’s antisemitische uitspraken en verheerlijking van het nazisme. De drankengiganten voegen zich bij een groeiende lijst van bedrijven die afstand nemen van de artiest.

Sponsors vluchten weg na antisemitische controverse

Het ging razendsnel. Vrijdag kondigde Wireless Festival aan dat Kanye West (nu Ye) alle drie avonden zou headlinen in juli in Finsbury Park [1][2]. Zondag trok Pepsi zich al terug als hoofdsponsor [3]. Maandag volgde whiskyproducent Diageo, bekend van Johnny Walker en Captain Morgan [4]. De frisdrankgigant was sinds 2015 verbonden aan het festival [5]. ‘Pepsi heeft besloten zijn sponsorschap van Wireless Festival in te trekken’, aldus een woordvoerder [6]. Diageo was kort maar krachtig: ‘We hebben de organisatoren geïnformeerd over onze zorgen en Diageo zal het 2026 Wireless festival niet sponsoren’ [7].

Starmer noemt booking ‘diep verontrustend’

Premier Keir Starmer liet er geen gras over groeien. In The Sun on Sunday noemde hij de booking ‘diep verontrustend’ vanwege West’s ‘eerdere antisemitische uitspraken en het vieren van het nazisme’ [8]. De rapper bracht in 2025 een nummer uit met de titel ‘Heil Hitler’ en verkocht T-shirts met hakenkruizen [9][10]. Starmer benadrukte dat ‘antisemitisme in welke vorm dan ook verwerpelijk is’ en dat ‘iedereen de verantwoordelijkheid heeft ervoor te zorgen dat Groot-Brittannië een plaats is waar Joodse mensen zich veilig voelen’ [11]. Liberaal-Democraat leider Ed Davey ging verder en riep de regering op West de toegang tot het Verenigd Koninkrijk te verbieden [12].

West komt ook naar Nederland ondanks protesten

De controverse beperkt zich niet tot Londen. West staat deze zomer ook twee keer geprogrammeerd in het GelreDome in Arnhem [13]. Het CIDI riep de gemeente Arnhem al op het concert af te gelasten vanwege zijn antisemitische uitspraken [13]. West probeerde in januari 2026 de schade te beperken met een paginalange verontschuldiging in The Wall Street Journal, waarin hij schreef: ‘Ik ben geen nazi of antisemiet’ [14]. Hij weet zijn gedrag aan hersenschade door een auto-ongeluk in 2002 en een bipolaire stoornis [15]. Het Wireless Festival zelf heeft nog niet gereageerd op alle commotie [13]. West trad voor het laatst op in het Verenigd Koninkrijk tijdens Glastonbury in 2015 [16].

Bronnen

festival sponsoring antisemitisme controversie