Marrit Steenbergen volgt Ranomi Kromowidjojo op als beste zwemster van Europa
Nederland, donderdag, 15 januari 2026.
De 26-jarige Friese zwemster kreeg 36,3 procent van de stemmen en is daarmee pas de tweede Nederlandse ooit die deze prestigieuze titel wint. Steenbergen beleefde een fenomenaal 2025 met zes gouden medailles op de EK korte baan en vijf Europese records. Ze prolongeerde ook haar wereldtitel op de 100 meter vrije slag. De laatste Nederlandse die deze eer kreeg was Ranomi Kromowidjojo in 2012. Steenbergen versloeg sterke concurrenten zoals de Italiaanse Simona Quadarella en de Litouwse Ruta Meilutyte. Het bevestigt haar status als een van Europa’s beste zwemsters na jaren van opbouw sinds haar olympische debuut op zestienjarige leeftijd.
Historische overwinning na recordjaar
Steenbergen ontving de prijs op 13 januari 2026 tijdens de European Aquatics Athlete of the Year Awards 2025 in Belgrado [1]. Ze versloeg de Italiaanse Simona Quadarella, die 24.5 procent van de stemmen kreeg, en de Litouwse Ruta Meilutyte met 16.3 procent [1]. De Friese zwemster volgt hiermee Sarah Sjöström op, die in de afgelopen zeven jaar maar liefst zes keer werd verkozen tot beste Europese zwemster [1]. “Heel mooi dat ik na Ranomi de tweede Nederlandse mag zijn”, reageerde Steenbergen op de bijzondere erkenning [2]. Ze toonde zich verrast door de impact: “Toen ik het hoorde, feliciteerde iedereen me. Ik had niet helemaal door hoe bijzonder het was, nu wel iets meer” [2].
Fenomenale prestaties in 2025
Het jaar 2025 was voor Steenbergen haar meest succesvolle seizoen tot nu toe [1]. Ze prolongeerde haar wereldtitel op de 100 meter vrije slag tijdens de WK in Singapore [1]. Op de EK korte baan in het Poolse Lublin haalde ze zes gouden medailles binnen: op de 100 meter vrije slag, 100 meter wisselslag, 200 meter vrije slag, 200 meter wisselslag, 4x50 meter vrije slag en 4x50 meter wisselslag [1]. Nog indrukwekkender: ze zwom naar vijf Europese records [1][2]. Steenbergen toonde zich realistisch over haar kansen: “Het is best wel vet dat het publiek op mij stemt, die stemmen toch vaak gewoon op hun eigen favoriet” [2].
Van Rio-debutante tot Europees icoon
Steenbergen begon haar internationale carrière al op zestienjarige leeftijd bij de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016 [1]. Ze deed ook mee aan de Spelen van Tokio 2021 en Parijs 2024, maar wacht nog altijd op haar eerste olympische medaille [1]. Haar verkiezing tot beste Europese zwemster plaatst Nederland weer prominent op de zwemkaart. Sinds de prijs in 2008 werd ingesteld, werd nog nooit een Nederlandse man verkozen tot Europees zwemmer van het jaar [1]. Voor Nederlandse zwemfans betekent dit een nieuwe golf van hoop richting toekomstige internationale toernooien.